Medstifter, Peter Dupont og jeg ankom til Uberlandia i staten Minas Gerais, Brasilien. Mere tydeligt i Daterra. Daterra er en del af Cerrado, en tropisk savanne-økoregion, der dækker ca. 21 % af Brasiliens samlede areal. Oprindeligt var regionen ikke egnet til landbrug på grund af det lave pH-niveau i jorden. Dette ændrede sig i slutningen af ​​1990'erne, da der blev tilført enorme mængder kalk til jorden for at afsyre den. I dag bruges en stor del af Cerrado til landbrug, primært sojabønner og kaffe.

Vegetationen var ret bleg og tør, da vi ankom. Slutningen af ​​september er slutningen af ​​deres tørre sæson, og Gabriel fortalte os, at den kraftige regn var forventet når som helst nu.

Det var en kort køretur på 2-3 timer fra Uberlandia til gården, meget kort i betragtning af Brasiliens størrelse. Kæmpe bløde bølgende bakker med landbrugsjord udgør det meste af landskabet, afbrudt af stejlere bakker, floder og små søer.

Daterras besøg var ivrige efter at opdatere os om meget af den udvikling, de har lavet i de seneste år, og vise os den igangværende udvikling. Det er en af ​​de store ting, der slog os, hvor meget de bliver ved med at bevæge sig. Det være sig landbrugspraksis, ofte med bæredygtighed i fokus, forarbejdningsteknikker, varianter, bogstaveligt talt alt, når det kommer til at producere kaffe.

Teknologiske fremskridt

De har bygget topmoderne gæringstanke, som gør dem i stand til at kontrollere temperaturen og vælge mellem aerob og anaerob gæring. De forskellige former for gæring refererer til, om der har været ilt involveret eller ej. Anaerob gæring udføres i lukkede tanke, ofte plastik eller stål, med en ventil, der tillader ilt og andre gasser, der produceres under processen, at undslippe, så det skaber et iltfrit miljø.

Disse tanke er sammen med mini våd- og tørmøllen, der kun blev bygget til deres mesterværksserie, mikropartier, en ægte game changer. De teknologiske fremskridt kombineret med deres færdigheder og viden har gjort dem i stand til at klatre til toppen igen; for nylig vandt Emi fra Schweiz World Brewers Cup med en semi-kulsyreudblødt Laurina fra Daterra. Et resultat af en kombination af fantastiske brygfærdigheder fra Emis side og Daterras dedikerede arbejde på farmen.

Uendelige felter med hvide blomster

Vi ankom til coffee blossom peak bloom. I ordenes sande betydning var det forbløffende at se næsten endeløse felter med hvide blomster. Samme dag, vi ankom, var blomsterne stadig lukkede, og João, en af ​​agronomerne, fortalte os, at de ville blomstre hver dag nu.

Næste morgen tog jeg på en mountainbiketur gennem gården og lukkede ind på markerne føltes det som at træde ind i en parfumebutik; overvældende jasmin slog hårdt, det tog et par minutter at vænne sig til intensiteten. Det var fantastisk at se sådan en jævn og kontrolleret blomstring. Udover de klimatiske årsager til den jævne blomstringstid, er det også et vidnesbyrd om Daterras arbejde; når der plantes nye planter ud på testmarkerne, overvåger de dem nøje, og gennem grundig udvælgelse vælger de planter ud fra forskellige kriterier. En af dem er at kontrollere tilstanden af ​​blomstringen og kirsebærmodningen. Det gør det nemmere og mere optimalt, når de høster mekanisk.

BioTerras forskning

Bæredygtighed har været en hoveddel af Louis Pascoals oprindelige drøm, da han grundlagde Daterra. For nogle år siden startede de BioTerra på en nyligt erhvervet grund. Det er et projekt, hvor de afprøver forskellige måder at forbedre jordkvaliteten på. Deres strenge udvalg af sorter i kaffeplanter, den samme teknik gælder for nitrogenfikserende planter. Dette er for at se, hvilke der trives og faktisk gavner jorden, og i sidste ende kaffeplanterne, mest.

BioTerra-projektet handler ikke om at lave økologisk kaffe, men at forsøge at finde mere bæredygtige metoder til konventionel kaffedyrkning. Fordi bæredygtighed er vigtig for dem, men også på grund af den udfordring, producenterne står over for med uregelmæssige regnmønstre, sygdomme og temperaturudsving, der går mod et varmere klima. De har brug for terroiret for virkelig at opretholde planterne, fordi de konventionelle metoder ikke styrker planterne i forhold til at gøre symbiosen mellem jord og planter bedre. Dette kræver rig jord med tilgængelige næringsstoffer til planterne, minimalt fugttab på grund af fordampning fra jorden og mere robuste planter, der er stærkere mod sygdomme. Det faktum, at deres resultater og løsninger kan være anvendelige til almindelige konventionelle kaffefarme i stor skala, er meget spændende.

Vi har også en spændende ting i gang med Daterra kaldet Our Plot. Det er et projekt baseret på bæredygtighed og kaffedyrkning.

Vores plot

Tilbage i 2014 besøgte ejer af Daterra, Louis Pascoal os i København. Han spurgte os, om vi ville være interesserede i at gå ind i et tættere samarbejde med Daterra. Louis' idé var, at de ville tilbyde os en hektar af deres jord, hvor de ville lave et hvilket som helst eksperiment med at dyrke kaffe, som vi ville være interesserede i. Vi blev enige om et koncept for plottet, der skulle udforske måder at øge bæredygtigheden ved at øge økosystemets modstandskraft på naturlige måder. Arbejder med kriterierne for økologisk certificering som udgangspunkt og sigter mod at gå videre end det.

Vi brugte viden opnået fra erfaringer forskellige steder rundt om i verden, samt ideer fra Ecosystem Sciences, som Peter havde studeret for at møde Daterras mangeårige praktiske erfaringer med at dyrke kaffe i Cerrado samt deres agronomiske ressourcer.

Det har taget tid at udvikle disse tanker og finde måder at omsætte dem i praksis. Vi har haft en dynamisk dialog gennem årene, hvor vi udviklede ideer i en iterativ proces mellem os og Daterra.

I begyndelsen af ​​2017 blev de første træer plantet på marken, og i år var de nået til en tilstand, hvor de havde de første par kirsebær - desværre ikke nok til at forarbejde på en god måde, så vi mangler stadig at vente et år til med at smage de første kaffer på grunden.

Landbrug er en glimrende måde at dyrke tålmodighed på, og det gælder især for dette projekt, da vi ønsker, at det skal udvikle sig på planternes præmisser, blot hjælper og hjælper deres naturlige vækst.

Hvad vi har lavet på grunden indtil videre

Vi har plantet fire sorter, alle fra før 1950, siden det var da brugen af ​​kunstgødning og pesticider for alvor begyndte i stor skala. Vi ønskede sorter, der ikke var udviklet med disse faktorer i tankerne. Det er rød og gul Bourbon, Geisha og Laurina. Hver række har to kaffevarianter med nitrogenfikserende skyggetræer, Inga, imellem. Sorterne skifter i et mønster, hvor intet træ af en sort vil være ved siden af ​​et andet træ af samme sort. Alle træer er plantet med ekstra mellemrum, for at lette presset på jorden.

Partiets dyrkningspraksis er baseret på organiske principper, dvs. kun organisk gødning og pesticidfrie metoder mod skadedyr og insekter. Vi holder os endda fra de forbindelser med kobberopløsninger, der er tilladt i økologisk certificeret kaffeproduktion. I håb om, at de andre initiativer, vi tager for at øge modstandskraften i økosystemet, kan gøre systemet sundt uden disse forbindelser.

Vores ambition er at skabe et system, der kræver minimalt input. De indledende beregninger baseret på normal praksis for disse systemer siger, at en hektar kræver ca. 15 ton organisk kompost sammenlignet med 5 ton konventionel gødning på en konventionel mark af samme størrelse. Med andre ord 300 % mere vægtmæssigt.

Nogle af fordelene ved de enorme mængder kompost er, at der er flere næringsstoffer i form af sporstoffer, og at næringsstofferne frigives og optages af planterne langsommere. Komposten vil også give flere næringsstoffer til alle mikroorganismerne og på sigt skabe sundere jord og generelt sundere mikroklima.

Resultatet af disse tanker og ideer er meget tættere på nu, hvor det er manifesteret i faktisk handling, men selvfølgelig er dette et projekt, der forhåbentlig vil fortsætte længe og udvikle sig, efterhånden som viden og erfaring er akkumuleret.

Vi er meget spændte og taknemmelige for, at Daterra gør det muligt for os at være en del af dette, selvom der er et hav mellem os. Og vi kan ikke vente med at smage den første kaffe fra dette plot!