Efter at have taget de røde øjne til Addis fra Stockholm var det en yderligere to-dages køretur ned til Hambela-regionen i det sydlige Etiopien. Vi tilbragte den første nat på et komfortabelt hotel i western-stil, som var indbydende efter en hård nat i transit, men som ikke føltes som den mest autentiske oplevelse for min første tur til Etiopien, og efter endnu en morgens kørsel ankom vi endelig til Alaka. Pensionatet en gruppe mere beskedne stråtagshytter lignede meget mere, hvad jeg havde forestillet mig.
Vi brugte resten af eftermiddagen på at blive vist rundt af Delnessaw, der styrer Alaka. Han fangede os om udviklingen på vaskestationen siden Caspers sidste besøg. Den største var installationen af to store Mekaniske tørretumblere.
Den etiopiske "tørsæson" strækker sig normalt fra oktober til maj, men skiftende vejrmønstre bragte ofte regn, og tørretumblerne skulle bruges som supplement til tørrebede, når forholdene er ugunstige. Vi ved fra vores erfaring med mekanisk tørret kaffe fra Bolivia og Panama, at dette kan gøres med exceptionelle resultater, så det nye maskineri er en kærkommen tilføjelse.
Efter at have overnattet i gæstehusene skulle vi besøge Buku dagen efter. Morgenmaden bestod af frisklavet Injera, en etiopisk surdejspandekage og æg rørt med chili, lige plukket fra haven. Morgenmaden var livlig og krydret, i modsætning til min sædvanlige havre og kaffe blev serveret i små kopper med en dynget teskefuld sukker.
At køre i Etiopien var berusende, og jeg havde aldrig mangel på ting at se på og undre mig over. Mennesker, planter, husdyr og dyreliv trives alle sammen, en skarp sammenligning med de sidste par måneders dovne i Danmark. Da vi tog et sving af på en lille jordvej, troede jeg først, at det bare var en indkørsel, og cirka en time senere ned ad den ujævne jordvej, havde jeg indset, at vi måtte tage til et ret specielt og fjerntliggende sted. Byerne blev til landsbyer, og man kunne mærke her omkring, at det var et andet tempo i livet. Støt og roligt klatrede vi til en højere højde, og man kunne mærke ændringen i luften.
Området omkring Buku kan nemt beskrives som malerisk. Den våde mølle ligger i en dal omkring 2200 moh. og oppe i de omkringliggende bakker dyrker lokale småbønder kaffe og andre afgrøder. Der er et lavvandet punkt i åen, der løber gennem dalen, som giver os mulighed for at køre gennem den, og på den anden side ligger vaskestationen, hvor vi blev mødt af Aschalew, der styrer Buku, som fortsætter med at vise os rundt.
Vaskestationen i Buku ser meget sådan ud i Alaka. Det er godt bygget, organiseret og velholdt. Det er tydeligt, at METAD er en effektiv og kvalitetsdrevet virksomhed.
Vi bliver præsenteret for nogle af de lokale bønder, herunder en ved navn Bali. Efter lidt diskussion blev det besluttet, at vi skal en tur op for at se hans grund. Høsten er nu afsluttet for året, og et par uger før ville dette have været umuligt.
Det er omkring en halv times vandretur ind i de omkringliggende bakker, og på 2200+ meter fandt jeg ud af, at det er meget nemmere at blive forpustet.
Undervejs lærer vi, at Bali er en del af Lead Famers-programmet. En gruppe landmænd, hvis eksemplariske arbejde bruges som model til at hjælpe med at uddanne nye landmænd. Han viser os stolt rundt på sin grund, som allerede blomstrer til høsten igen senere i år.
Efter rundvisningen inviterer Bali os tilbage for at se sit hus og tilbyder os en drink frisk mælk, som jeg med glæde tog imod, og vi begynder at gå ned mod den lille landsby i nærheden af vaskestationen. På vejen får vi vist markedet, hvor kaffen vejes købt af METAD eller solgt til det lokale marked.
Når vi ankommer til Balis hus, får vi selskab af et par medlemmer af hans familie, nogle interesserede lokale og vores gruppe fra METAD. Den friske mælk viser sig at være en røget og dyrket yoghurtdrik, i modsætning til noget, vi har fået før. I starten var Casper i starten lidt skeptisk, men det viste sig at være en fantastisk og sjov oplevelse. Vi kunne snakke og grine sammen, og det føltes godt at afslutte dagen med et mere afslappet samspil.
