I februar tog jeg tilbage for at besøge fabrikken i Kirinyaga-regionen lige syd for Mount Kenya. Jeg havde også aflagt dem et kort besøg sidste år, og selvom der er meget lidt aktivitet på denne tid af året, hvor al kaffen er blevet leveret til tørmøllen, er det stadig meget interessant. Især da folk har en tendens til at have mere tid til at snakke, når de ikke har travlt med høsten.
I år mødtes jeg med Josphat Gitumu Wambuci og Nancy Wangeci Kaguuru.
Josphat er fabrikschef, ligesom den anden Josphat i Kieni, og har 20 års erfaring med at lede vådmøller. Det er hans andet år hos Konyu, og før han arbejdede på en anden fabrik kaldet Karan.
Nancy er revisor hos Konyu og holder styr på bøgerne, især hvor meget kaffe hvert af medlemmerne har leveret. Det er hendes 15. år hos Konyu nu.
Konyu er en del af Kabare Society, som består af 10 fabrikker og i alt 13.900 medlemmer.
Regionen er Kirinyaga, som ligger øst for Nyeri og lige syd for Mount Kenya. Området er frodigt med vegetation på de skrånende bakker, hvor fabrikken ligger 1.600 meter over havets overflade.
Navnet Konyu kommer fra kilden, der ligger lige bag fabrikken. Lokale landmænd fortalte os, at kilden har det reneste mineralvand, selvom jeg ikke selv turde drikke det. Sammen med Thiba-floden, der løber rundt om fabrikkens omkreds, har de rigelige vandforsyninger til at behandle kaffen.
Cirka 1.400 landmænd er i øjeblikket medlemmer af Konyu og leverer kaffekirsebær til kooperativet. De dyrker for det meste SL28 og SL34 sorter med nogle Ruiru 11 og lejlighedsvis Batian - stort set det samme som resten af det centrale Kenya.
På grund af kaffens høje kvalitet har bønderne i dette andelsselskab fået en ret god betaling de sidste par år. De har været FLO / Fair Trade certificerede de sidste 5 år, hvilket har hjulpet til de laveste priser, men de bedste kaffer sælges alligevel til en kvalitetspræmie.
Der er i alt 22 gæringstanke, som på toppen af høsten alle vil være fyldte.
De bruger kun én tank til hele gæringsprocessen (nogle kenyanske fabrikker har to rækker), men tankene er kun omkring 1 meter dybe, hvilket gør den mellemliggende vask ret nem at udføre i den ene tank.
Tørrebordene er alle lavet af træplanker, som man kan se er svære at vedligeholde. Jeg var overrasket over at se fabrikkens tilstand, da smagen havde efterladt mig et indtryk af, at dette kunne være i en mere moderne tilstand.
Metaltørreborde og fliser inde i gæringstankene står højt på prioriteringslisten. Tankene og vaskekanalerne skal males hver sæson, og som du kan se, slides malingen af. Fliser holder meget længere og gør rengøringen mellem høstdagene lettere.
Alle investeringer i fabrikken kommer dog ud af det samlede budget, og medlemmerne skal beslutte, hvor meget de skal geninvestere i forhold til at udbetale det som løn. Vores håb er, at priserne bliver gode hos Konyu igen i år og i fremtiden, så de kan få nogle af deres ønsker opfyldt.
Denne kaffe har frisk syre og er virkelig sød. Ligesom den elskede Kieni er dette den saftige og frugtige tilføjelse til vores kaffemenu. Da vi koptede Konyu'en, fik vi en lang eftersmag af friske bær, rabarber og citrusfrugter.