Formålet med turen denne gang er ikke at købe kaffe. Det sker senere, når høst, forarbejdning og formaling er færdig, så vi kan smage de forskellige prøver, engang omkring februar. For denne novembertur er målet at besøge under høsten, på toppen af plukning, og både lære og dokumentere, hvad der sker på dette meget vigtige tidspunkt.
Det er også tanken, at vi ved at være til stede under høsten kan være med til at presse på for bedre kvalitet. Ikke ved at fortælle folk, hvad de skal gøre, men blot at være der og tale med dem om, hvad der kan forbedre kvaliteten i hvert af trinene undervejs.
Det er meget bekræftende for det, vi gør, at tale med bønderne i Kieni og høre, hvor stor en forskel vores bidrag til deres samlede indkomst gør. Sidste år tegnede vi os for omkring 21 % af den samlede indkomst for Kieni, og de var i top 3 over hele Kenya for at udbetale flest penge til bønderne. Dette er ingen ringe præstation, og det betyder, at uanset hvor vi gik, kendte folk til Kieni, og at de betalte gode penge til deres medlemmer.
Den højere betaling, vi er i stand til at foretage, afhænger naturligvis af den kvalitet, Kieni leverer. Og det er vigtigt for os, at vores langvarige forhold ikke bliver en sovepude for Kieni, men at de bliver ved med at fokusere på kvalitet. Besøg bekræfter os i, at de er 100 % fokuseret på løbende at forbedre kvaliteten, og at vores penge betyder noget for landmændene.
Jeg vil gerne dele med dig nogle af de afgørende trin for kvalitet, som foregår under høsten. Der er skrevet hele bøger om hvert af disse trin, så dette er kun beregnet til at dele et par af de interessante ting, vi lærte på denne tur med dig.
Det hele starter selvfølgelig med planterne, jorden og plejen af træerne hele året rundt. Hos Kieni ser vi mere og mere organisk kompost og gødning, der bliver tilført træerne i stedet for kunstgødning. I Kenya vil du ikke finde nogen økologisk certificeret kaffe på grund af både påføring af gødning og på grund af enorme problemer med sygdomme og insekter. Nogle af de største problemer er Coffee Leaf Rust (CLR), Antestia bug og den største af dem alle: Coffee Berry Decease (CBD kort fortalt), som er en svamp, der får kaffekirsebærene til at blive mørke og falde af før modning. Det er et stort problem, at der ikke er nogen organisk måde at bekæmpe på endnu, ifølge kenyanske agronomer.
Disse forhindringer har tvunget mange bønder i Kenya til at omplante deres SL28 og SL34 sorter til den lavere kvalitet, men mere modstandsdygtige Ruiru 11 sort. Ærgerligt af os, der ønsker den bedst mulige kvalitet, men forståeligt fra landmændenes perspektiv. Hvis deres indkomst stadig ikke er tilstrækkelig, vil de selvfølgelig fokusere på de mest sikre og højest udbytte planter. Hvis vi vil have bedre kvalitet, bliver vi nødt til at sikre, at bønderne tjener meget mere for deres kaffe. Se mit foredrag fra Paris her for yderligere uddybning af dette vigtige emne.
Ifølge en af Kieni-landmændene mener han ikke, at SL28 faktisk er så tilbøjelig til CBD, hvis det får det korrekte input (nok næringsstoffer i jorden). Men de korrekte input afhænger selvfølgelig af økonomien. Med adgang til økonomi kan de købe gode input.
En nyere sort blev udgivet engang omkring 2010, kaldet Batian. Det er en hybrid af flere varianter inklusive SL28 og Ruiru 11. Den blev udviklet i Kenya for at bekæmpe CBD og CLR, samtidig med at den giver en bedre smag end Ruiru 11. De landmænd, vi har talt med, siger dog, at udbyttet ikke er højere for Batian end SL28, og i min (begrænsede) erfaring smager Batian ikke så godt. Vi håber at opmuntre landmændene til at beholde SL28-planter og ikke genplante eller pode Batian på SL-grundstammen. Men det kræver både bedre økonomi og bedre forståelse for, hvad vi som brændere leder efter.
Under høstens højdepunkt vil Kieni-medlemmerne plukke og levere kirsebær tre gange om ugen. De vil vælge forskellige områder på de dage, så det er mere som 2 uger mellem hvert træ plukkes. Alligevel strækker plukkesæsonen sig i omkring to måneder, så de samme træer plukkes mange gange, hvilket sikrer, at kun de fuldt modne og overmodne kirsebær plukkes. De overmodne bliver så sorteret fra umiddelbart efter plukning og tørret hos landmanden som Mbuni – naturlig forarbejdet kaffe – til lokalt forbrug.
De friskplukkede kirsebær bliver derefter båret, muldet eller kørt til kaffefabrikken – den våde mølle. I dette tilfælde Kieni. Nogle af disse bønder må bære kaffekirsebærene i hånden i flere kilometer på utroligt stejle stier. Da vi var i Kieni på plukkedagen, regnede det hele formiddagen, hvilket forsinkede plukningen og gjorde grusvejene næsten umulige at gå eller køre. Vi besøgte et par landmænd og prøvede os selv på at plukke noget kaffe i regnen.
Jeg tror ikke, du kan forstå, hvor arbejdskrævende dette arbejde er. Du går på en stejl bakkeskråning, i mudder, våd af regn, glider rundt, prøver kun at plukke de modne kirsebær af en gren, undgår at beskadige de umodne kirsebær eller bladene og ikke efterlader nogen til at blive overmodne og inficeret med sygdomme.
Som Lukas sagde, da vi gik tilbage: "Dette sætter virkelig tingene i perspektiv, når du hælder en kande kaffe, fordi du ikke var tilfreds med brygget."
Når kaffen er leveret til fabrikken, skal hele posens indhold tømmes ud, og landmanden sorterer efter mere under- og overmoden kaffe igen. Møllelederen (eller en af hans assistenter) vil derefter inspicere og godkende eller afvise kvaliteten.
På grund af den høje betaling Kieni har været i stand til at tilbyde sine medlemmer, er flere og flere landmænd begyndt at levere kirsebær til dem. De er gået fra 700 til 900 aktive medlemmer de sidste par år. Det betyder dog, at de har været nødt til at være endnu mere strenge med kvalitetssikringen, når landmændene leverer kirsebær. Mens vi var der, blev en hel lastbil med kaffe fra flere landmænd afvist og bedt om at tage den med til en anden mølle, da kvaliteten ikke var op til Kienis standarder. Meget betryggende at se for os.
Efter godkendelse vejes landmandens kaffe, og de modtager en kvittering for den mængde, de har leveret den dag. To eksemplarer opbevares på fabrikken og samfundets kontorer. Landmændene skal så vente et halvt år, før selskabet har solgt al kaffen og ved, hvor mange penge de i alt har fået. Det deles så mellem medlemmet afhængig af hvor meget kaffe de har leveret. Så den kvittering er ret vigtig.
Herfra ser bønderne virkelig ikke hans kaffe mere. Møllen tager over. Og derfor er møllechefen så utrolig vigtig. I år ansatte Kieni en ny møllechef, hr. Josphat Muriuki. Han har 26 års erfaring som møllechef, så han er ikke ny i spillet. Til at begynde med var jeg lidt bekymret over denne ændring, da den tidligere manager Peter Macharia har været meget god og forbedret kvaliteten gennem årene.
Møllelederen har et kæmpe ansvar for kvaliteten. Hvis depulperen er lidt ude af justering, kan den enten beskadige bønnerne eller efterlade for meget frugtskind sammen med den gærende kaffe. Gæringstiderne er utrolig vigtige for at udvikle smagen og undgå risiko for uønskede lugte. Renligheden af tanke og vaskekanaler, den korrekte mængde vask, udskiftning af vandet i iblødsætningstankene og især kaffens tørrefase er enormt vigtigt.
Heldigvis blev mine bekymringer løst. Josphat har i år fået ekstra træning fra Kienis marketingagent, KCCE, og ved selv at være der kunne vi også tale om, hvilke ting der har været gode i de seneste år, og hvilke der kan forbedres set fra vores perspektiv.
Jeg udvekslede numre med både Josphat og et par andre landmænd. Denne tur bekræftede mig igen, hvordan teknologien virkelig ændrer tingene. For blot et par år siden havde vi kun kontakt med Kieni én gang om året, når vi besøgte dem, og al anden dialog foregik gennem deres marketingagent.
Nu får jeg ugentlige opdateringer om høstprocessen, hvor mange kilo pergament de har leveret og spørgsmål om, hvordan deres kaffe smager, direkte fra formanden og møllechefen. Det er fantastisk! Det betyder, at vi kan få en meget mere åben og ærlig samtale om kvalitet og forventninger samt en kontinuerlig føling med livet på gården og møllen.
Efter kaffen forlader fabrikken, køres den i lastbiler til Tørmøllen. Siden Kieni har skrevet under med marketingagenten KCCE, kører de kaffen til deres mølle, KCCM, i Sagana by, cirka en halv time væk. Her er kaffen vejet og givet lotnumre, pergament fjernes og kaffen sorteres for fremmedlegemer, defekter, i størrelser og kvaliteter. Herefter sendes kaffen til et andet lager i Nairobi, hvor den yderligere håndsorteres og pakkes i vakuumposer.
Da Kieni skiftede marketingagent for et par år siden, var en af de første ting, vi begyndte at tale med dem om, at få pakket kaffen i vakuum. De kunne leje noget udstyr dengang, men sidste år investerede de i en ny vakuumpakkelinje, som jeg fik at se nu. Det er et rigtig solidt setup og betyder, at de kan vakuumpakke al vores kaffe i relativt god tid. Det betyder meget for kvaliteten af kaffen. Det forlænger den grønne kaffes levetid enormt og beskytter den meget mere end andre emballagemuligheder i de afgørende stadier af forsendelsen.
Som en sidste bemærkning kan jeg dele, at det har været interessant at se ændringen i år i Nyeri. Der er stor konkurrence mellem marketingagenterne om at få fat i fabrikkerne, og det ser ud til, at mange samfund og fabrikker i år har skiftet marketingagent i et forsøg på at prøve nye ting. Da jeg spurgte dem, hvorfor de ændrede sig, var svarene slørede. Det var egentlig ikke, at de var utilfredse med betalingen sidste år, men derimod, at de ville prøve noget nyt.
Jeg afslutter dette nu, men vender tilbage med et kortere indlæg fra vores besøg på Karogoto-fabrikken.
Se alle billeder fra vores tur på Flickr