Sidste år var tingene mildt sagt ret kaotiske i Kenya. Vi formået at få kaffe fra Kieni direkte , betale en god pris til dem og sikre gennemsigtighed og rettidig betaling til bønderne.
I november besøgte Peter og jeg (Klaus) Kieni igen for at tjekke høsten i år og tale om den kommende afgrøde. Vi troede først, at vi ville komme lidt tidligt til høsten, men som det viste sig, var de på toppen af høstsæsonen, da vi ankom.
Vi lavede en lille video for at vise, hvad vi så, fra at plukke kaffen, til at levere på vådmøllen og videre til tørmøllen. For en beskrivelse af, hvad der foregår under behandlingen se dette indlæg .
Der er mange spændende ting i gang hos Kieni. Siden sidste år har de investeret i 14 nye metaltørreborde. Som du kan se på billedet nedenfor, har de gamle træer en tendens til at knække og efterlade ledningen løs, så kaffen ikke kan fordeles jævnt for en jævn tørring. Metalbordene behøver også mindre vedligeholdelse.
For to år siden gav vi Kieni otte af disse tørreborde som en belønning for at producere en virkelig høj kvalitet, og fordi vi følte, at vi ikke havde betalt dem nok for den høje kvalitet. Men det var et kompromis, og den måde, vi arbejder på, ønsker vi ikke at give den slags ting. Vi ønsker at betale den højest mulige pris for kaffen og lade Kieni-medlemmerne bestemme, hvordan de skal bruge den. Hvis de vil betale det hele ud til medlemmerne, skal de. Hvis de kan se en idé i at bruge nogle af pengene på at forbedre vådmøllen, bør de gøre det. Men det skal det være deres beslutning og ikke vores.
Det er noget, vi føler ret stærkt for, og det ser ud til at gå imod trenden i kaffesektoren. Masser af store virksomheder vil hellere afsætte nogle penge til at bygge en skole eller lignende til samfundet, hvilket også er en praktisk måde at fremvise dit Corporate Social Responsibility-program. Vi mener, at samfundet selv bør bestemme over deres penge, og at vi skal holde os fra at øremærke, hvordan de skal bruges.
Sidste år købte vi ikke så meget kaffe fra Kieni, som vi kunne have brugt, da vi var usikre på, hvordan den nye marketingagent og eksportør KCCE ville håndtere kaffen. Til sidst gik alt meget glat, og vi fik vores kaffe i meget god tid. Alligevel, med den høje pris, vi betalte, selv om vi kun købte 2 % af hele Kienis kaffehøst (alle størrelser og kvaliteter inkluderet), tegnede det sig for 5 % af deres samlede indtjening. I år håber vi at blive endnu bedre på det. Hvad der var vigtigere for os, var at se forbedringerne omkring Kieni. Nye vandtanke til rent drikkevand er installeret hos mange af Kieni-bøndernes husstande. Vejene ser bedre ud, og der bygges nye murstenshuse.
KCCE, Kenyan Cooperative Coffee Exporters, er en fem år gammel virksomhed, der ejes af bønderne. De tjener ikke sig selv og drives af et lille personale i Nairobi. Vi mødte dem i Sverige på Nordic Roaster Forum for et par år siden, og Lucy og Phyllis, der har ansvaret, er meget søde mennesker. KCCE driver KCCM (M for Mill) i Sagana, som de lejer. Simon Gakinya, certificeret Q-grader, leder møllen og cupping-laboratoriet der sammen med Sarah, som er en fantastisk cupper. Møllen er meget velorganiseret, og da jeg gik der sidste år, så jeg ingen grund til, at kvaliteten ikke skulle være god fra den mølle.
Charles Mwai Ihatu har været formand for Kieni siden det første år, vi købte hos dem og blev sidste år genvalgt for yderligere 3 år i august. Han understreger vigtigheden af vores forhold til dem og det faktum, at vi er loyale over for dem. Priserne vi har betalt have gjort en forskel for dem, og de føler sig mere entusiastiske over at producere kaffe end nogensinde før. Sidste år betød det, at Kieni (og hele Mugaga-samfundet) fik overskud, hvor mange andre samfund ikke gjorde det.
Priserne på kaffe i Kenya har ligesom det meste af verden svinget gennem årene, hvilket gør kaffe til et svært produkt at have som din primære indtægt for bønderne. Da priserne var på sit bedste, var Kieni i stand til at udbetale lidt mere end 100 kenyanske shilling (ksh) pr. kg kirsebær til medlemmerne. For to år siden (2012/13-høsten) var det kun 42 ksh. Sidste år blev det forbedret til 70 ksh. Når man taler med landmændene, er det klart, at alt under 60 ksh er utroligt utilfredsstillende. Det er her, du stort set ville lukke butikken, hvis du havde bedre muligheder. Drømmen er at komme tæt på ksh 100 igen, men endnu vigtigere at priserne vil stabilisere sig. Hvis brændere engagerer sig mere direkte med landmænd eller coops som Kieni, er det ikke langt væk. Det direkte salg sikrer bedre priser til landmændene, og forholdet mellem kobber og stegere er, hvad enhver landmand, jeg har mødt hernede, ønsker sig.
Høsten i år bliver lille. Sandsynligvis omkring halvdelen af beløbet fra sidste år. I tal var den samlede mængde i Kieni sidste år 856.000 kilo kirsebærhøst, og de forventer kun 450.000 kg kirsebær i år. Kvaliteten ser dog ud til at være bedre, så forhåbentlig vil det betyde højere priser for landmændene for at kompensere for tabet i udbytte. Da vi gik rundt på gårdene og ved modtagestationen i Kieni, så vi nogle af de største kaffekirsebær, vi nogensinde har set. Med mindre frugt på træet kan flere næringsstoffer gå til hvert kirsebær, forudsat at jorden er rig, og bønderne har taget sig af træerne. Indtil videre ser det ud til, at der vil være meget mere AA og AB (de største størrelser), hvilket er godt for landmændene, da de får højere priser. Vi kigger også på at købe AB'er fra Kieni, da de smager bedre end AA'er fra mange andre møller.
Kieni bruger nu mere og mere organisk gødning i stedet for kunstgødning. Med hjælp fra agronom Douglas Maina forsøger de at forbedre sig til mere økologiske praksis. Jeg har aldrig set en certificeret økologisk kaffe i Kenya og tvivler på, at det vil ske i de næste mange år, da de bekæmper mange dødsfald, som f.eks. CBD – Coffee Berry Decease. Alligevel er det meget rart at se en ændring i tilgangen til landbrug og hvordan man passer på jorden.
Peter (med sin baggrund i systemøkologi) var meget imponeret over at se denne bevægelse mod mere organisk praksis. Udover at bruge mere gødning arbejdede de også med multikultur, hvor de både dyrker bananer, avocado og andre store træer rundt om kaffetræerne og grøntsager på jorden som græskar eller bønner (der endda tilfører jorden nitrogen). Dette vil give landmanden fødevaresikkerhed og derved efterlade dem mere selvforsynende og uafhængige, og det vil gøre økosystemet mere komplekst og sundt. I bedste fald vil denne bevægelse mod mere økologisk praksis skabe flere sunde økosystemer og som sådan skabe en bedre naturlig modstand mod sygdomme og skadedyr. Og et håb kunne derfor være, at det på længere sigt vil være muligt at bekæmpe selv CBD på en organisk måde, når fordelene ved et mere sundt økosystem vil have udviklet sig nok til også at beskytte kaffen.
I hvert fald, på kort sigt, siden Nyeri-amtet er blevet mere involveret, har de været i stand til at købe gødning som en gruppe til næsten halv pris af, hvad de plejede at betale. Gode nyheder for landmændene, da tingene er dyre for dem.
Vi tilbragte også ret meget tid med Mugaga-samfundets bestyrelse. Udover Kieni er der fire andre våde møller i samfundet: Kagumoini, Gatina, Kiamabara og Gathugu. En af de bekymringer, man ofte hører om samfundsstrukturen, er, at de er dårligt styret og korrupte. Kieni har tidligere vundet Dormans-priserne for at være den bedst ledede fabrik og Mugaga for samfundet. For et par år siden var Kieni den mølle, der udbetalte den højeste indtjening til sine medlemmer, på grund af hvor godt styret de er. Vi var også glade for at se, at alle deres bøger var åbne for os, og de kunne redegøre for alt.
Mugaga står for regnskabet for alle fabrikkerne, og medlemmerne skal godkende revisionen. Stort set ligesom det ville være i Danmark, hvis det var et aktionærselskab. Så er det også revideret af landbrugsministeren i Nyeri County. Endelig bliver den revideret i Nairobi af regeringen under ministeren for industrialisering og udvikling, som også kontrollerer, at den følger de nationale love (lov om andelsselskaber).
Det reviderede regnskab er offentligt tilgængeligt, og vi fik en kopi med hjem. Ikke at vi virkelig havde brug for det, efter at vi havde gennemgået tallene på Kieni. Vi vil ikke virke, som om vi ikke stoler på folket i Mugaga, men da det er en bekymring, der ofte er rejst af udenforstående, følte vi, at det var godt at grave dybt ned i dette og sørge for, at alting tjekker ud. Vi mener også, at vi ved at have den direkte kontakt og stille disse spørgsmål gør det bedste, vi kan, for at holde den gode regnskabsskik på plads mod gennemsigtighed og for at afbøde mulighederne for korruption.
Ved afslutningen af høsten laver Sagana-møllen en rapport for gennemsigtighed for samfundet og de enkelte fabrikker om, hvor mange kilo af hver kvalitet, der er produceret. De sammenligner også mølletab mellem laboratoriet og den faktiske mølleproduktion, hvilket kun tillader en uoverensstemmelse på 3 %. Efter at have solgt kaffen til brændere sender KCCE også en rapport til selskabet vedrørende salget, med angivelse af hvilken pris hver vare blev solgt for.
Sidste år var der nogle problemer med, at landmændene ikke blev betalt til tiden fra KCCE. Vi vidste, at det ikke var et problem med Kieni, da vi talte med dem i telefon ret ofte og vidste, at de havde pengene på deres bankkonto inden for et par dage efter, at vi havde foretaget overførslen. Problemet skyldtes situationen sidste år, hvor kaffen stod i bero i lang tid på vådmøllerne. Det betød, at kaffen først blev leveret til møllerne meget sent, og man gik glip af en stor del af salget til udlandet. Og som vi alle i kaffebranchen ved, tager det tid at opbygge et marked. KCCE har arbejdet hårdt på dette det sidste år, men mængden af kaffe, de markedsfører, eksploderede fra det ene år til det andet, og derfor tog det tid at finde kunder til al kaffen.
På denne måde kan den politiske pointe, der er blevet fremført, at Guvenor af Nyeri gjorde denne ændring for hurtigt, siges at have en vis begrundelse for dette emne. Vi ved fra os selv, hvor skeptiske vi var, da vi hørte, at politikken havde ændret handelssystemet i Nyeri, og hvor forsigtige (og derved langsomme i forhold til vores normale praksis) vi var i processen, før vi endelig købte Kieni-kaffen. Så det tog KCCE lang tid at markedsføre og sælge kaffen internationalt, hvilket resulterede i forsinkede betalinger til bønderne. I år bevæger kaffe sig på det sædvanlige tidspunkt, og der er ingen tegn på, at det vil være et problem.
Mens jeg skriver de sidste linjer i dette blogindlæg, er jeg faktisk tilbage i Kenya, og det er januar. Jeg vil gøre mit bedste for at afslutte et indlæg om denne rejse snart med flere opdateringer - i det mindste går der ikke tre måneder igen.
Se flere billeder fra turen i dette Flickr-album:
https://www.flickr.com/photos/coffeecollective/sets/72157649590899231/