Vi begyndte vores tur med morgencupping-sessioner på Dormans i Nairobi sammen med Bridget, Kennedy og Daniel. Masser af AA'er og AB, som skulle på auktion dagen efter. Først var vi ret overraskede over, hvor lav kvaliteten var på de fleste af kafferne, men da dette var sæsonens første auktion, var alt tidligt høstet. Vi var glade for at høre, at høsten i år er meget stor, mere end det dobbelte af året før, og der er en høj procentdel af AA.
Efter cuppingen blev vi lidt bekymrede over, at vi måske var kommet for tidligt. De tidlige pluk smager bare ikke så godt som det, der kommer senere, efter vores erfaring. Men to kaffer skilte sig ud i den første kopling; Kieni og Karatu. Vi ville dog se senere, at timingen var perfekt for vores kaffe.
Om eftermiddagen kørte vi op til Nyeri til Central Kenya Coffee Mill, hvor en af mine yndlingskopper er at finde; Ernest Njuguna. Ikke kun er han en god cupper, men også en meget rar og tilbagelænet fyr. Vi begyndte straks at lave en liste over kaffe, der skulle tages tidligt næste morgen. Vi udvalgte 12 kaffer ud fra Ernests anbefalinger, vores tidligere erfaringer fra cupping der og fra cupping hos Dormans. Det var svært at indsnævre det til 12, men det lykkedes. Efter adskillige besøg har vi en ret god idé om, hvilke fabrikker vi kan lide, og Ernest kopper alt, hvad der kommer gennem møllen, så han ved, hvilke kaffer der er gode. Vi havde kaffe fra flere samfund, herunder Mugaga, Tekangu, Murue og Gikanda.
Vi besluttede at tage en blind kop kaffe næste morgen, for ikke at være forudindtaget over for visse fabrikker. Alle kaffer undtagen to var virkelig gode. Så gode, jeg ville være glad for at købe og stege dem. Fire af dem var usædvanlige. Og tre skilte sig virkelig ud for os.
Den første var super sød og ren og klassisk top Kenya med noter af solbær og brombær. Men den har et ekstra lag af en dyb blomsteraroma, lidt som jasmin, men endnu tungere (jeg er ikke så stærk på blomster, undskyld). Den anden var intens aromatisk og med den bedste syre, jeg længe har smagt. Citrus, stikkelsbær, hyldeblomst og en livlig, mundvandende syrlighed. Den sidste var mere fyldig, sirupsagtig sød med aroma af bergamot/appelsinskal.
Vi gik næsten amok over disse kaffer. Så jeg kunne ikke lade være med at smile som en idiot, da vi vendte poserne og kafferne var Kieni, Gichathaini og Karatu. De samme to kaffer, vi købte sidste år plus en ny. Jeg var glad for at have både Ernest og Mathias der, som havde aftalt med mig før, så jeg kunne ikke bare afskrive det som værende vant til Kieni og Gichathainis smagsprofiler.
Vi besluttede os for at lave endnu en kopning, med de bedste og et par nye, plus tre forskellige partier fra Kieni – og også for at finde en kaffe specielt til Sigfreds. De sidste tre år har de fået kaffe fra Murue Society i Embu. Et andet distrikt omkring 100 km øst for Nyeri. Fabrikken Kianyangi, hvor de købte fra sidste år, vandt den regionale pris for det område. Men Karatu havde virkelig fanget hans øje og smagte bare fantastisk. Både Casper og jeg havde også elsket den kaffe året før og ved, at de leverer fantastisk kvalitet.
I den anden kopning stod det igen klart, hvilke kaffer vi ville have. Og at de først udvalgte partier ikke kom nær så godt som de senere. Så vores timing viste sig at være fantastisk. Selvom der kun var et eller to partier fra Tekangu Society-fabrikkerne, var alt undtagen den endelige plukning fra Kieni. Og da vi havde brug for meget mere kaffe end sidste år, var vi nødt til at tage to hele ugers masser af AA'er. Det ville selvfølgelig have været rart at drikke alle kaffe fra de andre samfund også, men vi er meget glade for, at vi kan fortsætte med at købe og støtte Kieni- og Gichathaini-fabrikkerne.
Om eftermiddagen fik vi en rundvisning på demonstrationsgrunden, som agronomerne, Philip Kamau og Philip Home, bruger til at lære landmændene om gode dyrkningsmetoder. Philip & Philip er meget venlige og vidende mennesker og viste os en masse ting om, hvordan man spirer og dyrker kaffe, insekter, skadedyr, svampe, holder vand på gårdniveau og beskærer. Jeg kunne have skrevet et helt blogindlæg om det emne alene.
Resten af dagene, efter morgencupping-sessioner, gik vi for at besøge de forskellige fabrikker og samfund.
Kieni
Så som nævnt i mit sidste indlæg, er Kieni en del af Mugaga Farmers Cooperative Society Ltd. Kieni har i øjeblikket omkring 900 aktive medlemmer, som vælger bestyrelse og formand. Den samlede produktion i år (2011/2012) frem til ugen vi besøgte var 561.740 kg kirsebær plus yderligere 15.000 på vej fra den allersidste plukning, hvor træerne renses. Det vil beløbe sig til omkring 1.500 poser grøn kaffe til eksport i alt af alle størrelser og kvaliteter. De fik dog tæt på 50 % AA ud af det, hvilket er virkelig imponerende.
Peter Macharia er fabrikschef. I mange af samfundene roterer fabrikslederne på toårig basis mellem fabrikkerne. Så Geofrey Wanjau, som var der de sidste to år, vi besøgte, er nu på en af de andre møller (ved ikke hvilken). Fabrikschefen er virkelig nøglen til succesen, og vi hørte godt om den meget erfarne Peter. Det er en del af hans job at hjælpe med at uddanne medlemmerne, og han bestemmer, hvilke dage medlemmet skal plukke og levere kirsebær til møllen. Han fører tilsyn med afpulpning, gæring, vask, tørring og hvile. Så vi føler naturligvis, at vi skal takke ham for en stor del af den kvalitet, vi oplever på cuppingbordet.
Charles Musai Ihatu er Kieni Factory Chairman. Han er en meget høj fyr med en klar følelse af vigtigheden af løbende at udvikle kvaliteten af kaffen for at sikre, at Kieni kan sælge til købere som os. Vi mødte ham flere gange sidste år og fik også cuppen med ham.
Kort over Kieni fabrikken:
Sidste år brugte vi meget tid på møllen og forsøgte fuldt ud at forstå, hvad de laver der. Noget, der havde forårsaget os en smule forvirring på det tidspunkt, var, hvordan gæringen præcist foregår. Vi havde hørt tal for gæring op til 72 timer, hvilket virkede som meget lang tid. Hvad der sker er dette:
- Depulping
- Første gæring i første række af tanke, fra eftermiddag/aften til næste morgen, ca. 10 timer.
- Mellemvask. Efter den første gæring vaskes kaffen med rent vand, mens den flyttes til en anden gæringstank. Ifølge en af agronomerne fjernes omkring 80-90% af slimet (den klæbrige sukkerklump, der omgiver pergamentbønnen) i denne proces, men især ved den lille linje i midten af den flade overflade af bønnen, er der noget tilbage. Nogle møller har kun ét sæt gæringstank, hvilket kan være helt fint, men gør mellemvasken noget sværere.
- Anden gæring, et sted mellem yderligere 10 og op til 48 timer. Den sidste smule slim er let fjernet til den tid, og det er selvfølgelig vigtigt, at kaffen ikke overgærer.
- Afsluttende vask i vaskekanaler, og sortering. Klassificeringen her er efter vægten af bønnerne. De lettere vil flyde ovenpå og komme hurtigere ud for enden af kanalen. Kaffen er her adskilt i Pergament 1 (bedre) og Pergament 2. Igen kræver vask på dette stadie masser af vand, og især at alt vandet fra gæring og vask renses, inden det slippes tilbage i naturen. Heldigvis er dette lov i Kenya.
- Iblødsætningstanke. Her står kaffen med rent vand i 16-18 timer. Tidligere har jeg hørt op til 48 timer. Formålet med iblødsætningstankene forbliver noget mysterium for mig. Den fungerer som holdeplads for kaffen, hvis der ikke er plads på tørrebordene. Men hvordan det påvirker smagen har endnu ikke været klart for mig.
- Tørre borde. Kaffen pumpes fra iblødsætningstankene op til tørrebordene, hvor den tørrer i omkring 10 dage til et fugtindhold på tæt på 11 %.
Så som du kan se, kan hele processen tage op til 72 timer. Jeg vil gerne påpege med det samme, at alle ovenstående tal er omtrentlige. Som enhver landmand eller møller vil fortælle dig, afhænger det hele af, hvornår kaffen er færdig, hvilket vil variere meget afhængigt af temperatur, luftfugtighed og så videre.
Men faktisk var jeg i år mere interesseret i at lære mere om det arbejde, som landmændene udfører. Så vi gik rundt for at besøge nogle af medlemmerne af Kieni-fabrikken og snakke med dem.
John Githaga Murage
En af de landmænd, vi besøgte, var John Githaga Murage.
Han er medlem nr. 2016 af Kieni og hans gård ligger lige ved siden af møllen. På den dyrker han bønner, majs, banan, mango, avocado og selvfølgelig kaffe. Han har omkring 800 kaffetræer. Udover afgrøderne har han et par køer og grise, der også sørger for gødning til træerne.
Da han købte gården tilbage i 1983 var der sten overalt. Han var nødt til at flytte et ton sten (bogstaveligt talt) for at gøre jorden klar til at dyrke hvad som helst. Går man rundt på gården ser man, at det stadig er ret stenet i forhold til det dybere ler i andre områder, men det er svært at forestille sig, at der ikke voksede kaffe- og banantræer der. Nu siger han, at landet er meget frugtbart, med gode udbytter fra alle hans planter.
Fra de 800 træer fik han omkring 3000 kg kirsebær, hvilket ikke er dårligt, men ikke så højt et udbytte som nogle af de andre gårde. Normalt er agronomer og landmænd meget opsatte på at få et højt udbytte, da det betyder sunde træer og selvfølgelig vil give flere penge til landmanden, men vi spekulerer også i, om træer med lavere udbytte kan give bedre smagskvalitet. I vinproduktion fjerner du engang druer for at give flere næringsstoffer til de resterende. Men selvfølgelig skal du have et træ, der er i stand til at give tilstrækkeligt med næringsstoffer, før du ville få en bedre smagskvalitet.
Plukningen begynder i oktober og slutter december. I år gik det dog en uge ind i januar på grund af regn i begyndelsen af december, som forsinkede høsten. I Kenya har man to høstcyklusser, og den anden hedder Fly Crop, som høstes omkring maj og normalt er af en lavere kvalitet.
John var en fantastisk fyr at møde og snakke med, og jeg var glad for, at han talte engelsk, da mit swahili er … ja… ikke helt der. Han understregede, at han for nogle år siden plantede flere banantræer og overvejede at rive sine kaffetræer op med rode. Priserne havde været så lave, at det bare ikke var det værd. Men de seneste par år er priserne steget, og han føler sig klar til at producere god kaffe igen. ”Landmænd vil lave god kaffe. Vi skal bare have den rigtige pris for det!” som han sagde flere gange. Kunne ikke være mere enig.
Vi besøgte et par landmænd mere bagefter. På Peterson Muliukis gård så vi, hvordan træerne fældes. Hans træer dateres tilbage til 1956, men hvert 7. år skal de fældes, ellers vil det ikke producere nok kirsebær, eller kvaliteten vil falde. Det, der virkelig imponerede mig, var sekserne i den gamle kuffert nederst. Rodsystemet er fra 1956 og gået meget dybt ned i jorden. I teorien er det i stand til at forsyne et træ, der kan blive 10 meter højt, men på grund af stumpning og beskæring kan det forsyne de resterende stængler og i sidste ende kirsebær med næringsstoffer og vand fra et meget større og dybere område. Fra sine 760 træer fik han i år mellem 4.600 og 5.000 kg kirsebær.
Gichathaini
Præsidenten for Gikanda Society og deres bogholder bød os velkommen til deres smukke kontorbygning ved siden af Gichathaini-møllen. Vi talte et stykke tid om de nye projekter, de har gang i, hvor Rainforest Alliance er ét, og drak kaffe. Desværre var kaffen en generisk blanding af Mount Kenya Coffee, men de havde både en Skerton håndkværn og fransk presse til at brygge den. Vi talte ret længe om priser, og Direkte Handel og deres bogholder viste os detaljerede beretninger om de foregående års høst og samfundets økonomi. Gikanda er absolut blandt de mest veldrevne og organiserede samfund, jeg har set i Kenya.
Efter kaffen besøgte vi Gichathaini-møllen med fabrikschefen Veronica Wambyi Muibiri. Jeg besøgte Gichathaini første gang i 2007, før deres imponerende kontorer blev bygget. Det meste af selve møllen har ikke ændret sig siden da. De har dog fået mange flere tørreborde siden da og de fleste af dem i metal.
Vi besøgte også flere andre fabrikker, Tegu, Gatina og tog en dag at køre til Embu for at besøge Murue Society og deres fire møller: Kavutiri, Gituara, Kianyangi og Ngurueri. Det er meget tættere på bjerget Kenya med masser af te, der vokser i de højere regioner. Generelt vokser kaffe op til omkring 1.800 moh. og te over det. Det var ret interessant at se teplanterne, som jeg føler, jeg ved meget lidt om.
Karatu
På vores sidste dag ønskede vi at besøge Karatu, en del af Gitwe Socitey. Det er i Thika-regionen, omkring 60 km nord for Nairobi, tæt på byen Gatundu. Fabrikken blev startet i 1963 under et meget større samfund. I 1995 blev Gitwe-samfundet dannet, og Karatu blev en del af det. De øvrige fabrikker er Karinga og den helt nye Kifiru, som leverer de første kaffer i år. Der er i alt 2.156 medlemmer af samfundet og 636 medlemmer af Karatu-fabrikken.
Overraskende for os havde de faktisk høstet mindre i år end forventet efter blomstringen. Frost og hagl i oktober havde ødelagt nogle af kirsebærene, fortalte lederen af Gitwe Society, George Kib Njoroge. Høsten er dog stadig meget bedre end sidste år, så de var ikke bekymrede. Karatu fabrikschef er David Kanya, som i år har overvåget 262.000 kg kirsebær.
Denne kaffe er til Sigfreds Kaffebar i Aarhus, som snart åbner deres tredje kaffebar. Thomas Sigfred er meget dedikeret til at udvikle kvalitet og især direkte handel. Når du køber Direct Trade, skal du selvfølgelig betale for det fulde beløb lige op, når du indgår kontrakten. Thomas har derfor besluttet, at han selv vil betale for den grønne kaffe, for at blive endnu mere involveret i gården. Af samme grund vil vi også gerne beholde denne kaffe eksklusiv for Sigfreds kaffebar, så vi sørger for, at der er nok til hans kunder. Vi glæder os dog rigtig meget til at stege den.
Tilbage i Nairobi
På vores sidste dag i Kenya tog vi det ret roligt og nød det varme vejr, inden vi vendte tilbage til minusgrader i Danmark. Men på vej til lufthavnen snakkede vi med taxachaufføren, Patrick Nyagah, som vi fandt ud af også var kaffebonde. Det blev en rigtig interessant samtale, og en lille bonus til turen. Han havde overtaget en del af gården med 300 kaffetræer efter faderens død. På grund af de lave priser på kaffe havde han ændret en del af gården til banantræer, men nu hvor priserne var gode, ville han vende tilbage til mere kaffe. Problemet er selvfølgelig, at det tager flere år fra man planter et kaffetræ, til man får et godt udbytte.
Vi talte også om vigtigheden af kun at plukke de mest modne kirsebær. Han plukkede faktisk ikke kaffen selv, men hyrede plukkere til den. Han sagde, de er meget fattige mennesker, og han betaler dem, så meget han kan, hvilket er 60 ksh for en beholder på 20 liter. Dette var stort set i overensstemmelse med, hvad vi hørte hos Kieni, men det var en god påmindelse for os om at blive ved med at betale gode priser og sørge for, at pengene kommer til landmanden. Vi hørte igen og igen, hvor meget landmænd sætter pris på Direct Trade, og at det betyder mange flere penge for dem, sammenlignet med når kaffen går på auktion på Nairobi Coffee Exchange. Jeg tror, at både Mathias og jeg forlod Kenya med en følelse af, at vi skal gøre flere forbrugere såvel som brændere opmærksomme på mulighederne med Direct Trade, så vi kan blive ved med at få disse fantastiske kaffer fra Kenya.
