En af mine personlige motiver for at starte Coffee Collective med Klaus og Casper i 2007, var en oplevelse, der går tilbage til 2006 i Etiopien.
I mit daværende job havde vi hentet en fantastisk Natural fra et Yirgacheffe Cooperative, Hama. Aldrig før havde jeg smagt en så smuk, frugtig Natural. En gang imellem mindes Casper om denne kaffe som den bedste jordbærlignende natur, han har haft til denne dato.
Hama Cooperative havde vundet 3 ud af 4 nationale kaffekonkurrencer i Etiopien i 2005 og 2006, og vi betalte en europæisk importør et godt stykke over normalprisen for en masse kaffe fra Hama, da kvaliteten var så høj. Det var derfor med store forventninger, jeg tog til Etiopien for første gang i 2006. Det er en pilgrimsrejse for en kaffeelsker som mig, og jeg skulle endda besøge Hama Cooperative, der havde produceret nogle af de bedste kaffer i landet.
Det er værd at nævne, at Etiopien ikke kun er fødestedet for arabica-kaffe, men også langt den største eksportør af arabica-kaffe fra Afrika, der eksporterer mere end 3 millioner poser kaffe hvert år (Kenya er den næststørste, der eksporterer mindre end en fjerdedel af Etiopien).
Da vi kørte gennem Yirgacheffe på vej mod Hama Cooperative, kom vi forbi lækre kaffetræer med klynger af modne kirsebær og våde møller fyldt til randen med kaffe. Da vi ankom til Hama Kooperativets mølle, blev vi budt velkommen af mølleledelsen. Men bortset fra dem var lokalerne tomme – ingen arbejdere, ingen plukkere, der leverede kirsebær og slet ingen kaffe... Ledelsen forklarede, at de ikke havde økonomi til at betale gårdmedlemmerne for deres kaffekirsebær, så bønderne gik og solgte dem andre steder.
Dette kom som et chok for den unge og glade kaffeprofessionel, der var rejst hertil med det ene formål at besøge det fantastiske Hama Cooperative og måske starte et nyt forretningsforhold med dem.
Jeg vidste allerede, at det generelle kaffemarked var gået i stykker, og at landmændene ikke blev rimeligt betalt. Men at opleve det på egen hånd var en sand åbenbaring, og det satte alt i et nyt perspektiv; hvis en producent, der havde produceret noget af den bedste kaffe i Etiopien, ikke engang blev betalt nok til at holde deres forretning kørende, hvordan ville god kaffe så fortsætte med at eksistere i fremtiden?
Det var samme år, som Klaus vandt verdensmesterskabet i barista. Vi kunne ikke have været stoltere af Klaus, men det viste samtidig to yderpunkter; vi var i slutningen af kaffekæden og fejrede baristaens håndværk, mens de første mennesker i kæden, der rent faktisk skaber råvarerne, ikke engang kunne leve af deres håndværk.
Dette er et virkeligt eksempel på kaffeparadokset, og det var helt sikkert med til at presse Casper, Klaus og jeg til at træffe beslutningen om, at vi skulle starte vores egen virksomhed. En virksomhed grundlagt med det formål at skabe spændende kaffeoplevelser, der giver bedre afkast til landmanden.
Cup of Excellence har eksisteret siden begyndelsen af det nye årtusinde og er den dag i dag den mest grundige og objektive kaffekonkurrence i verden. I 2015 og to år frem tjente jeg bestyrelsen for ACE (Alliance for Coffee Excellence), organisationen der driver CoE, det var min drøm, at Etiopien en dag kunne konkurrere.
Det var dog ingen let opgave for ACE at kunne sammensætte en national konkurrence for Etiopien. Det er en stor opgave at finde de rigtige lokale partnere, at nå ud til producenter, der vil deltage og overbevise de nationale myndigheder og deres regering om at støtte det gennemsigtige og omfattende arbejde Cup of Excellence. Desværre var det bare ikke det rigtige tidspunkt for det dengang, og det viste sig at tage flere år, før det blev en realitet.
For at lave en forandring skal du starte med dig selv. Og den dag i dag har Coffee Collective nogle skønne partnere i Etiopien, som vi har arbejdet tæt sammen med i mange år. Hver producent får direkte en kvalitetsbonus for den kaffe, vi henter fra dem for den enorme kvalitet, de leverer. Du kan lære mere om Kvalitetsbonus og hvilken forskel det gør for kaffebonden her.
Det er mit indtryk, at etiopisk kaffe stadig (og måske endda i højere grad i dag) er meget populær i specialkaffeindustrien. Når du går ind i en tredje bølge kaffebar, vil du finde mindst én kaffe på deres menu fra Etiopien.
Men alligevel er det den dag i dag meget få producenter i Etiopien, der får rimelige priser for deres kaffe. I mellemtiden kan det være en udfordring at opnå et tæt forhold til etiopiske landmænd og sikre, at de bliver anerkendt for deres produkt i de priser, der betales til dem.
Det var derfor med stor påskønnelse, vi hørte meddelelsen om, at i år for første gang ville blive afholdt Cup of Excellence i Etiopien. Endelig fik bønderne i Etiopien chancen for at præsentere deres kaffe i lyset af den internationale Specialty Coffee-scene og se, hvilke priser deres kaffe virkelig var værd.
Da dagen kom for den historiske begivenhed, havde vi ventet i årtier på at nå frem, COVID-situationen var ved at lukke alle håb. Heldigvis var ACE i stand til at komme igennem, og vi sluttede os til Geoff Watts fra Intelligentsia Coffee og sluttede os til en købsgruppe for at støtte denne begivenhed og formåede at få fingrene i Etiopiens bedste vaskede kaffe i 2020!
Ikke alene fik vi en af de højest scorende kaffer på auktionen. Vi betalte også den højeste pris, vi nogensinde har betalt for en kop kaffe. Budprisen kom til $108 per pund for kaffen, Rumudamo. Dette giver Rumudamo-kaffen en kvalitetsbonus på 11.590 procent. Hvilket svarer til en pris på $81,80 per pund til landmændene.
Kaffen vi endte med at købe hos Rumudamo er en vasket kaffe. Den dyrkes i den sydetiopiske region, Sidama, af en lille gruppe aktionærer, som arbejder med 35 avlere i det nærliggende område. Rumudamo Coffee har praktiseret naturlig forarbejdet kaffe i de sidste fem år, men er for nyligt udvidet med en vådmølle til også at behandle vasket kaffe – et ganske fantastisk stykke arbejde at producere sådan en fantastisk kaffe på sådan en ny opsætning. Vi har ristet den ret aggressivt for at få dens søde og tropiske frugtige aromaer frem. Vi smager øjeblikkeligt den smukke kompleksitet i koppen efterfulgt af en udtalt, men delikat syre. Denne kaffe er måske en af de bedste kaffer, vi nogensinde har smagt, og vi glæder os meget til at dele den med dig.
Vi er meget glade for denne auktion, der slog alle tidligere rekorder og rejste 1,3 millioner dollars til bønderne! Dette topper den tidligere rekord på $830.245 fra El Salvador i 2011. Forhåbentlig er dette kun begyndelsen. Begyndelsen på at ændre et ødelagt marked og sikre nye håb for landmænd, der gør en indsats for at dyrke kaffe af høj kvalitet. Vi vil lade den daglige leder af Rumudamo Coffee få det sidste ord om de ændringer, denne auktion kan medføre for fremtiden:
"Det er en stærk lektion og ud over, hvad vi kunne have forestillet os. Vi sælger til tider vores kaffe for mindre end en dollar, og det har været nedslående for avlerne,” siger Ato Bogale Woledehana. "Nu ser vi, at der er et marked, vi kan udnytte, hvis vi kan garantere kvaliteten."
