Vi bliver hentet i lufthavnen af Edwin Jr. Martinez, vores producer og ven fra Finca Vista Hermosa, og hans kolleger fra Onyx Coffee Blake og Julio. Køreturen gennem Guatemala City til Edwins bedsteforældres hus er overvældende. Gaderne syntes lukket af vægge, tråd og tavle på tavle. Fra bagsiden af en bus smiler en guatemalansk version af Pamela Anderson tilbage til os. Jeg synes, hun er smuk, og et øjeblik føler jeg mig hjemme, men den følelse forsvinder hurtigt, da jeg kigger gennem pigtråden ind i endnu et afspærret område, indrettet til at holde borgerne i Guatemala City i sikkerhed.
Selvom vi har været her i mindre end en time, bliver det hurtigt klart, hvor forskellig denne by er fra hjemmet, og hvor meget fattigdom der er i dette land. Da tankerne om sundhedssystemer, menneskerettigheder og lighed i verden begynder at synke ind, drejer vi til venstre og kører gennem portene og pigtråden. Vi passerer en vagt og fortsætter ind til det sikre område, hvor Edwin Jr.s bedsteforældres hus ligger. Her kan borgerne i Guatemala City bo og føle sig trygge, og det er her, vores rejse begynder, og herfra kommer det til at handle om kaffefarme, mennesker i kaffe og kaffeproduktion.
De første mennesker, vi møder ved ankomsten, er ikke fra Guatemala, og de arbejder ikke på kaffefarme. De har intet at gøre med kaffeplanterne eller plukning af kaffekirsebær, men de virker i kaffe, dog i den anden ende af kaffekæden. De er kaffekøberne og kafferisterne fra Amerika, og vi er alle her for at købe Direct Trade-kaffe fra Huehuetenango, en kafferegion i Guatemala.
Dag 1 - Transport
Vi vågner kl 0400 med en lang dag og en masse højde foran os. Hvis alt går efter planen, ankommer vi til vores bjergdestination Huehuetenango, inden solen går ned.
På vej til Huehuetenango gik det galt. En af bilerne brød sammen, hvilket medførte en lang forsinkelse. To af de amerikanske stegere sad fast bag et tumult, hvilket forårsagede endnu en lang forsinkelse. Fra mit perspektiv var dette fantastisk; Jeg kører bag på en pick up truck, der kører gennem kaffelandet. I siden af vejen kan jeg se mødre bære deres barn på ryggen, hunde, der løber og jagter biler; hvilket for mig virker rigtig farligt, men i Guatemala er mange hunde vilde dyr og er ikke som min fede hund derhjemme og sover på sofaen; huse lavet af lersten, børn, der sælger benzin i siden af vejen, en hest, kvinder med kurve på hovedet, folk, der sælger vandmelon og bananer, og slagtere, der hænger det rå kød i skyggen af deres lerhus. Ja, mere tid på bagsiden af pick-up trucken ville helt sikkert give mig mulighed for at se mere af dette land og forhåbentlig give mig mere perspektiv.
Kaffeproduktion er en af Guatemalas oprindelige kommercielle udviklinger og er af afgørende betydning for den nationale økonomi. I 1998 indbragte kaffeeksporten 586,3 millioner USD, næsten det dobbelte af, hvad sukker (den næstmest profitable landbrugseksport i Guatemala) indbragte. Dette betyder, at kaffeproduktion er en integreret del af opretholdelsen af levevilkårene for en masse mennesker i Guatemala, hvilket gør, at vores direkte handelsrejse til Guatemala virker endnu vigtigere for mig. I løbet af de sidste 4 år har bladrust (en svampesygdom, der angriber kaffetræer), også kendt som roya lokalt, angrebet området Huehuetenango. Omkostningerne for bedrifterne har været enorme, og en stor del af den samlede afgrøde er gået tabt på grund af sygdommen.
Når du kører gennem Huehuetenango og dens smukke bjergomgivelse, bliver det tydeligt, hvor vigtigt det er for gårdene at producere kaffe og deres afhængighed af den årlige høst. Kaffefarmene beskæftiger mange kaffeplukkere hver sæson, og disse plukkere bruger de penge, de tjener på farmen, til at forsørge sig selv og deres familier gennem det meste af året.
Dag 2,3,4,5 – En vandretur rundt i kaffeland
Vi møder Edwin Sr., Edwin Jr.s far, da vi ankommer til Finca Vista Hermosa. Vi besøger de enkelte kaffefarme, krydser bogstaveligt talt bjergsiden for at inspicere afgrøden og taler med bønderne. Vi besøger gartnerierne på gårdene, vi plukker kaffekirsebær efter smag, vi ser plukkerne bringe høsten ind om natten, vi følger nøje efterbehandlingen; og vi bliver spændte på, hvor vigtig denne proces er, og hvor godt de gør det; vi besøgte det samfund, som plukkerne bor i sammen på bjergsiden, og vi så røde kirsebær på røde kirsebær. Og hver aften lukkede jeg øjnene og tænkte på, hvor vigtigt det er, at alle disse mennesker får løn for det vigtige arbejde, de udfører hver dag, så jeg kan drikke en kop kaffe af høj kvalitet hver morgen og hver eftermiddag året rundt.
Vi besøger en masse forskellige gårde, men vores besøg i Las Rosas, en gård, hvorfra vi købte en Geisha-kaffe fra sidste år, skiller sig ud. For at nå Las Rosas er vi bagerst i en pick-up og kører gennem de kaffetræsdækkede bjerge. På den ene side af bjerget bliver vi ramt af den kvalmende duft af gærende kaffekirsebær, mens vores ankomst på den anden side annonceres af duften af kaffeblomster i blomst. Dette viser, hvordan et lille areal har meget forskellige mikroklimaer og meget forskellige vækstbetingelser. Jo tættere vi kommer på Las Rosas, jo vildere ser bjergene ud. Da vi når enden af vejen, parkerer vi pick-up'en, kravler ud af ryggen og begynder at gå. Hvilken smuk udsigt; så langt øjet rækker er der bjerge på bjerge, og som om det dryssede tilfældigt rager små skure ud af landskabet. Hvert af disse små skure er hjemsted for meget, meget små producenter; deres gårde er overleveret gennem generationerne. Vi når toppen af bjerget og Las Rosas. Her møder vi Rolando Villatore og hans far ved deres våde mølle ved siden af terrassen. Herfra begiver vi os videre op ad bjerget og går ind mellem deres kaffetræer. Vi diskuterer roya, både dens virkninger og hvad de gør på Las Rosas for at bekæmpe sygdommen.
Dag 6 – Hvis du vil vide det, så gå til kilden.
I løbet af de sidste 4 år har Roya angrebet Huehuetenango som helhed, inklusive gården Finca Vista Hermosa. Sidste års produktion på Finca Vista Hermosa gav kun 10% af den forventede afgrøde, mens resten gik tabt på grund af sygdommen. Det er ikke svært at forestille sig, hvor lidt det er at producere for en kaffefarm, og hvor meget det påvirker samfundet, der omgiver den.
Men som vores erfaring med Edwin Jr og Edwin Sr. fortæller os, er de meget fremadskuende og meget progressive i den måde, de arbejder på for at løse Royas udfordringer. Det, de gjorde sidste år, var at så hurtigt som muligt genplante 7000 kaffetræer; hovedsageligt i partierne El Eden, El Mirador og El Sabinal. El Sabinal blev ramt så hårdt af Roya sidste år, at den ikke producerede et eneste kaffekirsebær. Heldigvis har de ældre kaffetræer i Finca Vista Hermosa i år vist tegn på at komme sig, og de er allerede tilbage på produktionsniveauer på 50% sammenlignet med den sidste normale produktion før Roya for 4 år siden.
Det får mig til at tænke, hvordan påvirker det Martinez-familien? Hvad er deres bekymringer for fremtiden? Fra mit perspektiv ser det ud til, at Roya truer alt, hvad de har bygget, men hvad tænker de om dette? Og hvordan spørger jeg dette uden at føre samtalen for meget? Og hvordan lærer jeg egentlig familien og deres hverdag at kende? Og hvad med plukkerne? Hvordan arbejder de sammen med dem? Alle svarene på mine spørgsmål skal jeg finde...
Interview med Edwin Martinez Jr.
Følgende interview er uredigeret.
Hvad synes du, der gør Finca Vista Hermosa enestående?
Jeg bor i staten Washington i en stor del af året, og det er virkelig unikt. Det betyder, at der er nogle større udfordringer for mig, at jeg ikke er til stede hele året, hvor ejeren som på rigtig mange andre gårde kan være mere til stede, dog oplever jeg, at i forhold til andre gårde oplever vores størrelse, at jeg eller min far er på vores gård lige så meget, eller mere, end andre gårdejere med gårde på samme størrelse. Mange af de gårde, vi arbejder med nu, besøger vi de gårde mere end ejerne gør, så det er en værdi, tror jeg, i at have det multikulturelt, at vi kan bringe brændeovne, som vi forstår, til at forbinde med folk, der arbejder med os på terrassen, og vi har ledere, der hjælper os med at arbejde med dem på en måde, hvor vi har en fantastisk kommunikation med dem, og det er meget almindeligt, at en gårdejer ikke kommunikerer godt med deres kaffe. De har bare nogle klare mål, og de kender ikke rigtig hinanden, og så vi har lært vores plukkere rigtig godt at kende, og vi arbejder hårdt på at forsøge at sørge for dem på praktiske måder. Den største differentiator behøver nok ikke at gøre så meget med kaffen, som den har mere med mennesker at gøre. Folk plejer ikke velgørenhed, folk der har behov sætter pris på hjælp, når deres behov er opfyldt, men det føles ikke godt, når du har brug for hjælp, og folk hjælper, du vil være i stand til at tage vare på dig selv, og så den største ting, vi gør, som jeg tror adskiller os, er at. Bare det at værdsætte personlig værdighed, og det oversættes til folk, der arbejder der, som om det var deres, som om jorden er deres, og det er meget nemmere at få nogen til at gøre et godt stykke arbejde, når de føler stolthed over det, de laver, og når nogen respekterer dem. Jeg tror, det er meget universelle ting, som du kan anvende i ethvert forhold, i enhver virksomhed, og de er meget sjældne på bedriftsniveau mellem ejere og folk, der plukker. Der er en masse afbrydelser, og vi prøver hårdt på bare at forbinde med dem på et personligt plan.
Det tror jeg, man kan mærke, når man er der.
Så du kan fortælle mig her, så vidt tiden går? Det var nok et længere svar, end du ønskede, ikke?
Nej det er helt fint, det var rigtig godt.
Hvad er din største bekymring for fremtiden for Finca Vista Hermosa?
Min største bekymring er ejerskab og ledelse, gården tilhører mine forældre og moster og onkel. Min far er 67, han er i fremragende form, men der kommer et tidspunkt, hvor han ikke vil være i stand til at gøre så meget, som han gør, og min bedstefar er 96... Jeg tror, 97 måske, og min bedstefar går ikke på gården mere, men han gjorde det indtil sidste år, tror jeg. Og de sidste 2 eller 3 år var det bare et par gange, og det var kort, men i hans tidlige 90'ere kom han stadig op regelmæssigt, så min største bekymring er nok, at jeg ved, at det er meget arbejde. Jeg ved, at der er mere arbejde, end jeg kan forstå. Og det, jeg laver, er noget andet end det, min far gør, og derfor ville det være umuligt for mig at gøre, hvad min far også gør, hvis jeg fortsætter med det, jeg gør i øjeblikket.
Hvilken er med Onyx?
Hvilket i bund og grund er alt fra kaffe, der kommer fra gården og forbinder den hele vejen til brændere, og det er det, vi gør under Onyx Coffee.
Og så startede vi navnet Finca Vista Hermosa, og da vi begyndte at arbejde med andre landmænd og forbinde deres kaffe med andre brændere, fandt vi på navnet Onyx. Under det forbinder vi producenter til risterier, så det er meget arbejde, for traditionelt er der mange led i den forsyningskæde, og vi gør næsten alle sammen, så vi er meget små, og jeg har stor respekt, og jeg fortæller altid folk, at det er bedst at gøre én ting og gøre én ting godt, og i virkeligheden gør vi mange ting. Mange forskellige trin, men vi laver et meget lille volumen. Vi begrænser størrelsen af vores virksomhed baseret på, hvor mange mennesker vi kan have gode relationer til, så det holder os ret små, men jeg kan ikke føje, hvad min far og bedstefar har gjort, til det, vi laver nu, uden at noget ændrer sig, så der er et ubesvaret spørgsmål, der skal besvares.
Ja, det lyder overvældende. Mange tanker...
Så de sidste par år er du blevet ramt af bladrust i Huehuetenango og hos Finca Vista Hermosa. Hvad har du gjort for at sikre fremtiden, og hvor meget har du skullet omplante?
Så for at give dig lidt perspektiv: sidste år (2015) høstede vi 10 % af det, vi høstede 3 år før det, det er et fald på 90 %, og det var et støt fald, da det begyndte at falde, troede vi, at vi kunne komme os, men det var vi ikke i stand til. Så det største, vi har gjort for at komme os i år; vi hopper op igen, ikke helt til hvor vi var for 4 år siden, men vi kommer til at være på, i hvert fald halvvejs og sandsynligvis mere end halvvejs, hvilket er rigtig spændende for os; men det, vi har gjort, der havde den største indflydelse, er ikke de faktiske trin til at minimere eller bekæmpe bladrust, men det er at uddanne andre mennesker om de trin, og hvad der sker, hvis du ikke gør dem, og det er noget, vi alle har fundet ud af med tiden. Hvis vi gør alt, hvad vi kan gøre, men vores naboer ikke gør det, kommer problemet tilbage, som om vi aldrig gjorde noget overhovedet. Så det mest værdifulde, vi har gjort, er, at efterhånden som problemet er blevet klart større, har vi kommunikeret, hvad vi har gjort med vores naboer, og hvad vi skal gøre, i håb om, at de vil gøre det samme. Og problemet blev så slemt, at problemet med at blive slemt hjalp dem til at være på samme side med os, til at gøre de samme ting, og det er sådan, vi er ved at komme os.
Hvad er dit håb for fremtiden for Finca Vista Hermosa?
Jeg har mange drømme, men jeg tror, at mit håb ikke er stort. Mit håb er at gøre det, vi har gjort, som er løbende at forbedre en masse små ting. Så jeg forudser ikke nogen større ændringer. Jeg synes, at vi gør mange ting godt, og jeg tror, at vi kan forbedre alt, og så hele tiden være opmærksomme og spørge og lære, så vi kan forbedre en masse små ting. Alt fra kontrol på den våde mølle til hvordan vi arbejder med mennesker. Forskellige metoder til plantning. Bare for at arbejde rigtig hårdt for at blive uddannet og så bevidst som muligt for at lave små forbedringer hele vejen. Så egentlig har jeg ingen store forhåbninger eller planer. Jeg har mange sjove ideer, men egentlig er beslutningerne eller ændringerne aldrig store ændringer fra det ene år til det andet. De er mange små, der lægger op til store forandringer, så nogle af de ændringer, vi har nu, er store forandringer fra for ti år siden, de skete ikke på et år, de skete i løbet af de sidste ti år. Ligesom vores nyeste lager tog det 4 år at bygge, og vi færdiggjorde det for 5 år siden. Huset, vi bor i, og hvor vi er vært for dig. Vi har klinikker, læge- og tandlægeklinikker og øjenklinikker dertil. Det tog 18 år at bygge. Det var oprindeligt boliger til plukkerne, og vi ville bygge nogle fine boliger til plukkerne, bedre boliger. Og da vi først byggede det, tog vi det gamle plukkerhus, og vi gjorde det til et sted for os at bo. Så små ændringer.
Hvad er dine tanker om, hvordan man handler i kaffeindustrien?
Wow! Dette kunne være mange sider på en blog, men for at holde det kort og godt; Jeg tror, at stabilitet og bæredygtighed er ekstremt vigtigt. Det er svært at være bæredygtig, hvis du ikke er stabil. Så hurtig vækst er risikabelt, og at gøre for mange ting er risikabelt. Så jeg tror, at for at handle kaffe, det, jeg mener er mest værdifuldt og ideelt, er, at mennesker og virksomheder har en meget tankevækkende tilgang til, hvem de vælger at arbejde med, og at de er meget strategiske og partnere med mennesker, der måske befinder sig i et lignende område. Hvis de er en meget større virksomhed, vil du selvfølgelig få nogle fordele ved at arbejde med en meget større virksomhed, men hvis de er meget mindre, er der også nogle fordele, men de har begge deres risici. Den meget større virksomhed er måske ikke så meget opmærksom på dig, og den meget mindre partner yder måske ikke nok i forholdet, og du vil så gerne forbinde dig med andre. Jeg tror, at strategiske partnerskaber ofte ligner mennesker og virksomheder, der forbinder hinanden, og som har mange ligheder, og på den måde er det nemmere at have et fælles sprog for, hvad det vil sige at være stabil, og hvad det vil sige at være bæredygtig, og så kan man afstemme andre værdier og emner som kvalitet i kaffe og mennesker og jorden og miljøet.
Og nu til et lidt lettere spørgsmål, Edwin. Hvordan brygger du din kaffe derhjemme?
Jeg begyndte at bringe Hario ind til Nordamerika, og så selvfølgelig har jeg en forkærlighed for og en bias til Hario-produkter. Jeg lavede en v60 om morgenen, jeg lavede omkring 300 ml om morgenen, og jeg ville give halvdelen af den til min kone, og hun ville drikke halvdelen af den om morgenen og halvdelen af den om eftermiddagen, så tilsammen ville vi drikke 300 ml hver morgen og hele dagen igennem. Det var med en v60, hældte den over med en kedel, og det begyndte jeg at gøre for måske tæt på 10 år siden, måske 8-9 år siden. Og så da vi næsten fik vores første søn, lad os se – for 8 år siden, så blev det lidt mere tricky, da jeg slibede med en Skerton-kværn. Så for 8 år siden købte jeg en Baratza-kværn, så jeg ikke behøvede at kværne den i hånden hver morgen, så fik vi vores andet barn, og jeg erstattede hældningen med en Technivorm, men jeg beholdt en 03 plastik V60 på den øverste del i stedet for det, der følger med Technivorm. Og det er det, vi gør denne dag, men nu laver min 3-årige vores kaffe til os hver morgen
Hvad!?
Rowan, han er 3, og han sætter 2 scoops i, og han udjævner det. Kender du de hvide scoops, der følger med Hario V60? Han udjævner det, så det er omkring 10 gram, og han vil putte 2 skeer i, og han vil male det, så glemmer han filteret, så jeg skal altid fange ham, før kaffen går i, så laver han alt andet. Han henter vandet, putter vandet i og sætter så en karaffel under.
Åh det er så perfekt...
Vi har brug for en lille varmepude til at løfte karaflen, da vi har en Hario 02-server, og den formår ikke at klikke på knappen for at få den til at tænde, medmindre vi løfter den. Så ja, en Technivorm med en Hario V60.
Hvad hed han, din søn?
Rowan. Og han elsker at lave kaffe.
Ja, det ser ud til at være i familien.
Ja.
Hvilken kaffe drikker du?
Vi er meget forkælede. For vi har i Bellingham en bar, der kun er åben om lørdagen og kun har sort kaffe. Vi byder på kaffe fra 2 eller 3 forskellige brændere rundt om i verden, for det meste i USA på grund af omkostningerne. Så vi har 2 eller 3 forskellige risterier hver uge, og vi vil have 1-2, nogle gange 3 kaffer fra hver rister, og så har vi ofte alt fra 6-15 åbne poser, resterende åbne poser. Så vi plejer at have mindst 10 forskellige, fantastiske kaffer, og hver uge vil jeg tage de kaffer, og måske vil jeg efterlade en pose, og resten hælder jeg dem bare i en blanding, og vi deler den med andre mennesker. Så fylder jeg den op med mere kaffe, så vi har nok et af de mest fantastiske udvalg i ethvert hus i Nordamerika hver eneste uge.
Ja wow.
Det er næsten som et træningslaboratorium for en rister, hvor de har et budget på 500 dollars om måneden til bare at købe en masse forskellig kaffe, så de kan smage dem, sådan er det herhjemme.
Ja!
Vi har også 4 abonnementer. 2 af dem sender 3 kaffe hver gang og det sker hver måned. Vi har The Coffee Collective!
Ja godt! (Latter)
Og det er uden sammenligning den reneste pakning... Ingen overraskelse der.
Det er godt... Umm, hvilket spørgsmål ville du ønske, jeg havde stillet?
Umm... ved du hvad?
Nej, hvad?
Jeg indser først nu, at jeg havde, hvad jeg lagde der.
Har du allerede svaret på det?
Jeg har allerede svaret på det ovenfor.
Ja fedt – det var et godt svar!
Mit spørgsmål var "hvor vigtige er relationer?" Mit svar til det er, at jeg synes, det er rigtig vigtigt at have delt risiko og belønning, så folk, så man har et team-perspektiv, og det er ikke den ene, der trækker den anden. Det har været meget specielt for os med The Coffee Collective, for da vi begyndte at sælge kaffen uden for blot at sælge den til nogen lokalt, var The Coffee Collective en af de allerførste virksomheder, vi begyndte at arbejde med. Så det var, synes jeg, en god balance, da der var en masse delt risiko og belønning. Jeg vidste ikke, hvor det ville gå hen. Det var langt væk, og jeg talte ikke dansk!
(Latter)
Jeg ved, at det var det samme for The Coffee Collective. Jeg kommunikerede primært med Klaus, og vores kaffe var den første eller anden, der kom ind. Jeg tror, at Daterra og vores begge kom i begyndelsen. Jeg tror, dem var de eneste 2 kaffer, som The Coffee Collective havde i begyndelsen. Så der var også en stor følelse af delt risiko og belønning der.
Alle billeder fra denne tur er tilgængelige her på Flickr.