Det arbejde, som Edwin Martinez og Don Edwin Martinez har lagt i Finca Vista Hermosa, er inspirerende. De har altid haft et klart fokus på kvalitet og social ansvarlighed. Det er meget i tråd med os i The Coffee Collective.
Gennem årene er vores forhold kun blevet stærkere. Vi holder sammen gennem hårde tider – som da rusten for nogle år tilbage tog 90 % af deres afgrøde. Vores forhold er holdt baseret på en sund forretning.
I det år, hvor de blev hårdt ramt af rusten, betalte vi mere til dem, for at hjælpe med at afhjælpe situationen. Sidste år, da vores likviditet var stram, på grund af åbningen af to nye kaffebarer, var Edwin venlig nok til at give os ekstra kredittid.
På den måde forsøger vi at hjælpe hinanden. Men vi holder altid vores fokus på den forretning, vi laver sammen. Kernen er, at de producerer en kaffe af en kvalitet, vi og vores kunder sætter stor pris på. Og vi betaler dem en pris, der belønner deres hårde arbejde, der gør denne særlige kvalitet.
Der er en gensidig respekt, da vi har arbejdet sammen i så mange år. Vi har en ærlig, åben kommunikation om, hvilken udvikling hos Finca Vista Hermosa, der kunne være interessant set fra vores perspektiv.
På den note; Sidste år fik jeg vist starten på deres sorthave. Her dyrker de 14 forskellige sorter og 80-100 træer af hver. Det er interessant, da 80-100 træer er nok til at gøre nogle af grundene til en størrelse, der kan give et volumen stort nok til at præsentere for kunderne. De forventer, at de første par sorter er klar til at blive plukket i år – noget vi ser meget frem til.
Jeg valgte at besøge Finca Vista Hermosa i starten af høsten i år. Inden jeg gik op til fincaen satte jeg mig ned med Edwin og Don Edwin og diskuterede muligheder for at finjustere tingene til starthøsten.
Vi blev enige om at se nærmere på konsistensen af modenhed i de kirsebær, der blev leveret til deres mølle. Plukkerne hos Finca Vista Hermosa er meget erfarne og gør et rigtig godt stykke arbejde. Men vi blev enige om, at det kunne være et forsøg værd at lave en proces med dem for at se, om vi kunne presse niveauet endnu højere.
En af fordelene ved at have arbejdet sammen i så mange år: Vi har opbygget en fælles forståelse og tillid. Det giver os mulighed for at dykke ned i de finjusterende detaljer med en meget klar, gensidig forståelse af formålet med det.
Hos TCC er vi meget bevidste om ikke at give en masse råd til, hvad en producent skal gøre, når man er i den tidlige fase af et forhold. Vi mener, at det er bedre at fokusere på at opbygge gensidig tillid og respekt i begyndelsen af forholdet. Tilføj så senere diskussionerne om, hvad der kunne forbedres i det lange løb.
Da vi ankom til Finca Vista Hermosa, talte Edwin med bedriftslederne om ideen om at lave en proces ud af mulighederne for at løfte konsistensen af plukkede modne kirsebær. De delte deres tanker og bekymringer. Derefter udviklede de sammen med Edwin planen for, hvordan processen skulle startes, når plukningen skulle foregå den følgende dag.
Dagen efter gik plukkerne ud for at plukke og kom lidt tidligt tilbage til møllen. På denne måde havde de tid til at tale om plukningens ensartethed. De diskuterede mulighederne for forbedring, og hvilken støtte de ville have brug for fra Edwin til at gøre det.
For mig viste dialogen mellem Edwin og plukkerne mig meget om, hvordan Edwins tilgang til ledelse er meget inspirerende. Han satte sig afslappet på kanten af modtagetanken. Dette gjorde snakken mere afslappet, og som leder virkede han ikke kontrollerende. Han var opmærksom og interesseret i deres syn på sagen.
Edwin præsenterede ideen om at lave en ekstra sortering her i receptionen for at højne niveauet af jævn modning i kirsebærene. Dette ansporede plukkerne til at lufte deres perspektiv på plukning. En dame viste sin pose med kirsebær og sagde, at hun altid plukkede fuldt modne kirsebær. Hun havde ret, da der kun var nogle få umodne i tasken.
En herre gik ind for en længere analyse af problemet og angav forskellige mulige strategier. Generelt var det en rigtig god dialog om, hvad "jævn modenhed" er. Især hvordan det kan opnås i plukke- og efterhøstsorteringen.
Edwin lyttede og stillede spørgsmål. Han viste billeder og illustrerede meget jævn plukning og sortering efter høst.
Efter nogle gode og meningsfulde diskussioner blev plukkerne enige om at sprede deres kirsebær ud på plastik "måtter". Det gjorde de for at lave en eftersortering, for at øge konsistensen i plukningen og modenheden. Tanken er, at for hvert trin, du kan sortere, kan du hæve kvaliteten endnu mere. Selvom de gør et godt stykke arbejde med høst og ekstra sortering inden de går til møllen, kan kvaliteten forbedres endnu mere.
At have kirsebærene spredt ud viste, at der var nogle, som den tidligere nævnte dame, der allerede plukkede ekstremt jævnt modne kirsebær. Det viste også, at andre havde valgt mere til, hvad de havde forstået var ønsket, hos Finca Vista Hermosa. Gennem denne snak og processen med ekstra sortering blev forståelsen af, hvordan ensartet modenheden af kirsebærene skulle være, tydeligere.
Der var selvfølgelig et spørgsmål om ekstra arbejde for plukkerne. Derfor sagde de ret hurtigt, at det ville kræve mere af dem at udføre dette job. De bad blidt om at blive kompenseret for det ekstra arbejde.
Edwin startede en dialog med dem og spurgte, hvor meget de syntes var en passende merløn. Gennem denne forhandling var jeg imponeret over den åbenhed, Edwin viste. De endte med at blive enige om en lønforhøjelse på 25 % for mængden af indbragte kirsebær.
Dette viste, hvordan Edwin arbejder ud fra et ledelsesperspektiv. Det er grundlæggende for hans virksomhed, at hans medarbejdere er glade for deres arbejdsforhold – herunder betalinger. Hvis arbejderne ikke er tilfredse, vil de ikke støtte kvalitetsudviklingen.
Vi glæder os meget til at smage forskel, når høsten er færdig. Jeg forventer, at sødmen er endnu højere end normalt og måske med nogle mere udtalte aromaer?
Da det er ti år siden, vi begyndte at arbejde med Finca Vista Hermosa, anbefaler vi dig at læse om vores første besøg, opdelt i tre: