Tilbage i Danmark ser jeg tilbage på en vidunderlig rejse til kaffens hjemland.
Efter nogle dejlige dage med cupping i Addis Abeba tog vi til Yirga Cheffe i den sydlige del af Etiopien. Køreturen fra Addis til Yirga Cheffe tager cirka 6 timer. Når du har passeret udkanten af Addis Abeba, er landet meget tørt bortset fra et par store søer, indtil du når Sidamo-regionen.
Efter omkring 4 timers kørsel nåede vi Sidamo-regionen, og vegetationen begyndte at blive grønnere og mere rigelig. Addis ligger i 2000 mas. Derfra går det et stykke ned til Sidamo regionen som langs vejen er ca. 1600 -1800 mas. Efter 2 timer køres videre gennem Sidamo-regionen i en højde af ca. 1800 moh nåede vi byen Yirga Cheffe, som har givet navn til kaffen, der dyrkes rundt omkring i byen i højder mellem 1800-2200 moh. Disse kaffer er efter min mening de bedste kaffer i Etiopien.
Vi mødtes med Johannes, som styrer de to vådmøller, vi skulle besøge. Han kørte os først op til en smukt beliggende mølle i et område kaldet Misty Valley.
På denne mølle havde de lavet den bedste vaskede etiopiske kaffe, jeg nogensinde har smagt. Jeg har aldrig smagt en etiopisk kaffe med så høj en sødme, og selvom den også var utrolig ren i smagen, havde den stadig de spændende aromaer af meget god vasket Yirga Cheffe, som for mig er en kombination af søde blomsternoter og bergamot.
På dette sted havde de også specialiseret sig i det, nogle steder kaldes New Naturals. Traditionelt naturlig kaffe i Etiopien (og de fleste andre kaffeproducerende lande) behandles som en slags restprodukt. Ofte er det en blanding af umodne, fuldmodne og overmodne kirsebær også ofte mindre nøje udvalgt for andre skavanker. Med New Naturals forsøger de at tage lige så meget omhu i fremstillingen af den naturlige kaffe, som de gør med den vaskede kaffe. Dvs. processen er som med traditionel naturkaffe, hvor man lader kirsebærene tørre uden at fjerne det, men de er ekstremt forsigtige med kun at bruge de fuldt modne kirsebær, tørrer kirsebærene meget omhyggeligt, og de udfører en masse manuel sortering i processen for at kompensere for de sorteringer, der er mulige i vaskeprocessen. I vaskeprocessen er det f.eks. muligt at lave en sortering af forskellige densiteter, som adskiller de fuldt modne kirsebær og de ikke helt modne kirsebær. På grund af den højere procentdel af perfekt modne kirsebær og den omhyggelige sortering er New Naturals herfra meget renere og sødere end traditionelle Naturals. Ikke desto mindre bevares en frugtagtig smagsprofil, selvom den er mere kontrolleret end i traditionelle naturlige – som jeg personligt ofte finder for beskidt eller gæret i smagen.
Det var fantastisk at være der i hjertet af Yirga Cheffe og møde mennesker, der producerede de vidunderlige kaffer, vi tidligere havde taget i Addis, og få dem til at vise os rundt og vise os, hvad de laver. Vi fik også diskuteret mulighederne for samarbejde og hvad vi kunne ønske os af deres kommende høst. Vi mener, at der var lagt grund til et gensidigt frugtbart samarbejde, hvor vi sammen kan rykke grænserne for kaffekvalitet og komme til at præsentere nogle etiopiske kaffer, som ikke er set magen til i Danmark før.
Alt i alt var det en fantastisk oplevelse at være i Etiopien og møde vidunderlige dedikerede og meget innovative kaffefolk. De kaffer, vi smagte, var fra sidste høst, men deres kvalitet giver mig kuldegysninger bare at tænke på det. Til denne høst venter vi på kirsebærene fra midten af høsten, og New Naturals skal tørre langsomt over et par måneder, før de kan forlade møllen. Derfor må vi vente til foråret, før vi kan have det på vores lager og begynde at stege og skåle det – vi glæder os meget til denne dato, og jeg kan love, at det ikke løber ubemærket af sted!
