Det er 10. år, The Coffee Collective besøger Daterra i Brasilien. Hvert år er der så mange ting, der udvikler sig omkring gården.
Den anden ting, der altid imponerer, er mængden af viden, der allerede er til stede og stadig udvides. Der er en nysgerrighed blandt disse mennesker, som er betagende.
Kommer man ind med fly til Uberlandia er der en tur i bil, der tager 2-3 timer afhængig af trafikken.
Vi går direkte mod kantinen for at indhente og nyde den enestående frokost tilberedt af Nadir og hendes mandskab. Det er ikke bare et måltid, det er en varm velkomst med alt det gode Minas Gerais kan tilbyde. Regionen er berømt for at være Brasiliens kulinariske hjerte. Men selv for Minas-standarder er det ud over, hvad du kan forvente. Jeg vælger at fremhæve dette mere end måske synes relevant, fordi det har så meget at gøre med den generelle holdning hos Daterra. Filosofien har altid været at investere i folks velbefindende, og man kan mærke, at det betaler sig. Der er ingen tvivl om, at køkkenpersonalet giver al deres passion for at give deres kolleger i et øjeblik af ren madglæde.
Sidder overfor mig og spiser Joao, der leder arbejdet med udvikling og forskning. Vi har kommunikeret siden sidste høst om forskellige emner. Det er rart at sætte sig ned og tale direkte. Vi gennemgår alle de ting, vi skal se sammen, og vi får også tid til at diskutere nye projekter. Cupping er selvfølgelig også noget, der vil tage meget af vores tid.
Vi går hen til bilen og styrer ud i landene. Vores første stop er den nye mark, der blev købt tidligere på året. Det var ca. 90 hektar, der blev presset ind mellem de 2 forskellige gårde, der udgør Fazenda Daterra. Så for at komme fra den ene gård til den anden, var man kørt gennem naboens mark. Naboen besluttede at sælge, og Daterra var meget taknemmelig for denne mulighed og lavede meget hurtigt en plan. Det nye område skulle udelukkende være dedikeret til jordmikrobiologisk forskning.
Mange forskellige aspekter af jorden vil blive afprøvet. Samspillet mellem kaffetræer, næringsstoffer, buske, nitrogenfikserende planter og mange andre faktorer vil blive afprøvet her. Projektet hedder Bioterra.
På vej længere ind i gården snakkede vi om vejret.
Regionen er kendt for at være meget tør, og i år er tørrere end de fleste. det har ikke regnet siden april, og selv mængden af den sidste regn var meget mindre, end de håbede på. I et stykke tid i april var de bekymrede for både kvaliteten og kvantiteten af kirsebærene. Heldigvis var modningen faktisk meget god, og årets høst ser ud til at være en af de bedre. Der er også kommet meget mindre “Broca” (Borer Beatle), hvilket igen giver færre knækkede bønner.
Næste stop var vuggestuen. Joao viste nogle nye sorter, de har store forhåbninger til, men der er også mange af de gamle sorter, som har en bevist god track record siden 50'erne.
Ved siden af planteskolen er der nu en ny planteskole for hjemmehørende planter af Cerrado. Omkring de dyrkede områder er et stort konserveringsområde, som er beregnet til aldrig at blive brugt til kaffedyrkning. Det er ikke kun en god idé for diversificeringen af regionen og gården - det er også et fantastisk tørt landskab med robust græs, buske og træer.
Så planteskolen er beregnet til at levere hjemmehørende planter også til områderne mellem de dyrkede. En bemærkelsesværdig samling.
Vi sluttede dagen af med at gå tilbage til laboratoriet og få en kop kaffe.
Dagen efter startede vi med at køre forbi den nye køkkenhave.
Siden nogle måneder har haven produceret grøntsager til kantinen, som primært serverer frokost, men ved høsttid (mere intens og flere mennesker) kan der også være aftensmad og morgenmad.
Grøntsager var altid en meget vigtig del af de retter, der blev serveret, men før blev det hele købt udenfor gården. Nu har de mulighed for at få alt frisk og også servere grøntsager, der ikke var lige så nemme at finde.
Alle, der har smagt hjemmeavlede tomater, ved, hvad jeg oplevede, da jeg prøvede årets høst.
Jeg var også overrasket over størrelsen på især broccolien og blomkålen.
Vi gik videre for at se blomstringen på kaffetræerne. I denne periode er der meget få træer, der blomstrer, men størstedelen vil folde sig ud i løbet af en uge eller to. Det, der vil sætte gang i blomstringen, er den næste nedbør. Det behøver ikke at være en langvarig regn, men blot et par dråber på hvert blad er nok til at området eksploderer i hvide blomster og duft.
Testfeltet er udvidet siden sidste år. Her afprøver de, hvordan forskellige sorter reagerer på forskellige forhold - næringsstoffer, gødskning, kunstvanding. Det er en fantastisk mulighed for for eksempel at prøve sorter, der på papiret måske ikke er så produktive eller har god modstandsdygtighed over for sygdomme. Eller selvom noget har vist sig at fungere på andre gårde, fungerer det måske ikke så godt hos Daterra.
På denne måde kan du teste noget under forhold, der ligner fuld skala uden at risikere fejl ved at plante en hel mark.
Det var nu tid til at kop nogle mikrolots. Dette passede også med Daterras fokus på at levere store mængder, men at eksperimentere i det små. Det var alle prøver, der havde en meget anderledes smagsprofil end alt andet i gården. I år var mange af partierne blevet varieret med hensyn til tørre- og gæringsmetoder. At lave små partier som disse plejede at tage nogle ressourcer på gårdenes behandlingsudstyr og personale.
En masse, der kun er et par poser, bliver meget tidskrævende, når det udføres parallelt med et parti, der fylder flere beholdere. Er udstyret lavet til store portioner, kræver det også en del ekstra arbejde at sikre, at du får det ønskede resultat med et mindre parti. Og alle mikropartier udgør i alt mindre end 1 % af bedriftens produktion.
Da Daterra stadig mener, at mikropartier og eksperimenter er essentielle for fremtiden, var de bare nødt til at gøre processen lidt mere skræddersyet til disse projekter. Løsningen var at bygge en separat lille vaskestation for nogle år siden og i år at komplettere med et fuldt udstyret tørremølle. De er nu i stand til at køre meget små partier, overvåge meget hurtigt, har et bedre overblik, bruger færre mennesker. Og ikke forstyrre processen med de meget større partier.
Et sidste eksempel på, hvor værdifuldt vores kolleger behandler deres kaffe, dukkede op, da vi gik ind på Renatos kontor og kopperum. Renato er ansvarlig for kvalitetskontrol. Der var 3 personer, der håndsorterede ignorerede bønner af et forarbejdet mikroparti.
"Fordi der stadig var nogle rigtig gode bønner, udelod maskinerne".
Tak for det og dejlige besøg.