Siden jeg (Rasmus Gamrath) begyndte at arbejde med specialkaffe for 4 år siden, har Hacienda La Esmeralda altid været en af de gårde, der har stået ud for mig som noget helt unikt. Renheden, sødmen og fantastiske blomsteraromaer i deres kaffe er en konstant positiv overraskelse, når vi brygger den i baren. Derfor var jeg meget spændt på at komme til at besøge dem og se, hvad de gør så anderledes for at producere en så høj kvalitet af kaffe.
Ved ankomsten gik vi direkte til cupping room, Rachel Peterson lod os deltage i hendes daglige cupping af de nyeste udvalgte partier. Geisha-partierne kan plukkes mere end ti gange under høsten for at sikre, at kirsebærene plukkes bedst muligt. Rachel tager hånd om hvert valg og sørger for, at kun det bedste bliver udvalgt til auktionspartierne. Det er en meget arbejdskrævende proces, men det ser ud til at være det værd.
Efter cuppingen gik vi for at spise frokost med familien Peterson. Det var virkelig inspirerende at høre, at de stadig søger nye måder at forsøge at forbedre kvaliteten i det, de laver. Det var særligt interessant at lytte til deres foredrag om at prøve forskellige sorter, og hvordan det kan være svært at vide, hvad der vil virke og hvad der ikke vil. Det var også interessant at høre, at den nu så berømte Geisha-sort faktisk blev plantet tilbage i tiden for at teste dens modstandsniveau og ikke på grund af dens tydelige smagsprofil, som først blev opdaget senere, da Daniel Peterson koplede den adskilt fra andre sorter.
Efter frokost gik vi ud på marken, det var eftermiddag så de fleste plukkere sad og sorterede dagens plukker. Rachel forklarede, hvordan de sørger for, at plukkerne gør et godt stykke arbejde. De forsøger at sikre sig, at det er de samme plukkere, der kommer tilbage hvert år, og det er folk fra den indiske Gnobe-stamme. De, der plukker Geishaerne, får udbetalt op til tre gange så meget som normalt, de får også udbetalt en bonus efter høsten, så de vil have en indkomst mere end én om året, og de modtager løbende træning i, hvordan de plukker bedst muligt.
At gå rundt på markerne var ekstremt at se, hvordan markens udlæg ville ændre sig på grund af vind. At krydse en lille top på bjergsiden ville dramatisk ændre udseendet på marken. De forsøger at minimere vindens indflydelse ved at sætte vindjakker op på de værste områder.
Tilbage på forarbejdningsanlægget så vi dagens plukning komme ind med lastbil. Hos Esmeralda bruger de en mekanisk demucilageineringsmaskine.
Til de større partier kaffe bruger de mekaniske tørretumblere til de mindre partier, de tørrer kaffen på terrasser. Rachel beskrev de forskellige trin for os, og som med alt andet så de ud til at være på toppen af alle de forskellige processer, der går til at producere kaffe af høj kvalitet.
At besøge Hacienda La Esmeralda skuffede ikke på nogen måde. De er lige så dygtige og professionelle, som man skulle tro, når man smager deres fantastiske kaffe.
Den friske afgrøde af Esmeralda forventes at ankomme inden for uger efter auktionen den 26. maj 2015